由刘肥的遭遇，就可想而知，等待着后宫宠妃们的命运，将会是什么。果然，吕太后虽然按制度将刘邦的所有庶出儿子封赏一番，送他们各归封国，但是对他们的母亲——刘邦的宠妃们，却统统幽闭起来，打入冷宫，让她们过着粗衣旧衫，勉强维持温饱的日子。
尤其是曾经想要取吕后之位而代之的戚夫人，命运更是悲惨。
后宫里最得意的女人，突然被剃了秃头干粗活儿，搁谁都不甘心，何况戚夫人原也是个厉害角色。但是不甘心又怎样，且不说愿赌服输，就是你完全无辜，当此际也只有认了，不知道戚夫人有没有看过笼中之鸟，挣扎只会受伤，羽毛翻飞，血肉模糊，聪明的办法也许莫过于保持安静，把自己收缩了再收缩，直到在掌管命运的人眼中变成透明。
戚夫人从来没有遭受过这样的折磨，更难堪这样的耻辱。
她多年来都是汉宫中的香饽饽，被刘邦百般宠爱惯了，所以也就不懂得忍耐，更看不清形势，不知道吕后的实力强悍，还以为她也和自己一样，不过是依靠儿子起家的普通妇人。估计她想，你吕后以为只有你有儿子吗？我戚夫人也有，而且比你的儿子还得先皇的宠爱！
这让戚夫人显然既不安静也不聪明，一边臼米，一边干起了她的老本行，高唱：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝！”
她这算是苦中作乐，还是不平则鸣？还是真的指望她儿子来搭救她呢？不管什么目的，只达到了一个效果，就是提醒了吕后，那女人还活着，还没死心，她的儿子还当着赵王，并不是没有死灰复燃的可能。
吕后冷笑一声，你也就这一个鸡蛋的家当了，还想发展成养鸡场？我当场掼碎给你看！
于是吕后下定决心，要铲除这个隐患。
赵王刘如意这年不过十四五岁，虽然名为封国之王，实际上年幼识浅，凡事都靠国相周昌主张。当年刘邦曾经郑重其事地向周昌托孤，果然，知道底细的周昌不让刘如意奉召。吕后征召了赵王三次，三次都被周昌硬邦邦地拒绝了。
吕后拿周昌没有办法，只得征召周昌回长安。周昌一离开赵国，吕后便跟着下令再召赵王。没有了腰杆子硬的周昌，刘如意不敢拒绝嫡母的命令，只能奉命来到长安。
本来照吕后的心意，她几乎是要立马向刘如意下手的。刘盈对他娘的用心与手腕都很了解，先行一步把如意保护了起来。所以打从刘如意踏进长安地域的那一刻起，他就亲自出城迎接，并从此与弟弟同食同寝，使得吕后好几个月都找不着下手的机会。
可惜，吕后却是一个不达目的誓不罢休的女人。终于，机会让她给等着了。
刘盈有个习惯，每日都会晨练，刘如意年纪小，不像哥哥那么有恒心，何况他根本没有意识到自己面对的是怎样的危险，所以终于有一天，他坚持不了，就赖床不起，不愿再跟着哥哥去射箭。刘盈心软，想想一时半刻也没什么要紧，就依了弟弟。
就这么片刻工夫，吕后的杀手就派来了，就在刘盈的寝宫之中，将毒药灌进了刘如意的口里。
等到刘盈兴冲冲地回来，如意已经被吕后杀死在被窝里。
给予戚夫人精神上最为严重的打击之后，吕后开始对她进行肉体上的摧残。她下令将戚夫人的手脚全部砍掉，挖去眼睛、熏聋耳朵、灌下哑药，然后丢进粪池里。
为了让儿子欣赏自己精心创作的绝世佳作，吕国母还将刘盈带到厕所观光游览。
真是匪夷所思，不给儿子作真、善、美的表率倒也罢了，为什么还要让他欣赏这惨绝人寰的一幕？大概因为她是从战争和政治斗争中走过来的，还有过羁押于敌人手中的经历，深知这世界是如何残忍，作为万乘之君，更是处于一个非常危险的位置上，想要立于不败之地，必须打磨自己的心肠，铸就钢铁般的意志，总之，吕后是个信奉暴力的人，她觉得儿子过于孱弱，需要这么锻炼一下。
刘盈茫然地看着母亲冷静的唇齿，好一会儿才似乎明白了什么，一声呼喊从他的胸腔里冲出，他第一次体会到什么叫魂飞魄散。
一个曾经那么美丽的女人，都可以变成这种样子，刘盈深刻地体会到了恶的力量，而这种恶来自生他养他的母亲，他觉得自己也与之密切相连，无法摆脱干系，那么怎么还能够为人君主呢？巨大的精神危机使他无力打理朝政，唯以吃喝玩乐，数年之后，在抑郁中死去。
这个傀儡皇帝就这样死了，还没来得及在历史上吹出一个漂亮的泡泡。