鸿门宴后，刘邦主动让位。他走后没几天，项羽就率兵西进，在咸阳城内大开杀戒，烧了秦王的宫殿，大火烧了三个月都不熄灭；楚军抢财宝，掠美女。先前刘邦撑腰做宰相的秦降王子婴，也被脾气暴躁的项羽一刀解决了。有人劝他：“大王，关中是个好地方呀，有山河为屏障，四方都有要塞，土地肥沃，您可以建都成就霸业。”
别看项羽平日杀人不眨眼，却是个非常恋故土的人，还挺虚荣。看到秦朝宫室都被烧得残破不堪，加上有些水土不服，思乡心切，就说：“在外发达了不回乡，就像穿了好衣裳在夜里走道，谁知道你啊？”
那人听了，竟当着项羽的面儿说：“人家都说楚国人像猴子戴了人的帽子，我还不信呢！今日看来，果真如此。”真是应了那句老话：祸从口出。项羽一听，立马就把那人扔进锅里活活煮死了。
自古就有“伴君如伴虎”的警言，凡是有点脑子不想寻死的，意见不被领导采纳也只背地里发几句牢骚嘟哝两声。谁人不知这位项羽的脾气！但项羽之所以成不了大事，坏也坏在这脾气上。人被煮了，虽解了一时的气闷，却失了秦地的民心。先前刚遭受楚军劫掠的当地人还没从噩梦中醒来，又听说了这件事，对项羽当真失望到了极点。
人人心中有杆秤，对照先前刘邦在时的情况，都巴不得我们这位和蔼可亲的沛公再回来（区区一个“约法三章”就让老百姓这么挂念，可见宣传的重要性），但慑于项羽的霸道，除了这位敢当面骂他是猴子的“壮士”外，再没人敢去寻晦气。
贵族的傲慢在项羽和项梁那儿是很清楚明白的。这种傲慢在战争中表现出来的就是可怕的愚蠢的屠杀。贱民，轻贱平民的生命是贵族傲慢的表现。轻贱士兵的生命如出一辙。看看项羽，起兵之初攻襄城，襄城坚守不下。攻克以后，他做的事情是泄愤屠城；攻城阳，又是“屠之”，这次刘邦也有份，可以理解——他做不了主；在新安，项羽在夜色中将投降二十万秦军士卒全部坑杀。这不仅表现出项羽的残忍、傲慢、贱民的贵族性格，同时也表现出项羽的“无取天下之虑”。面对二十万投降的秦军他不知道该怎么办，不知道如何安抚士卒，安定军心，结果是一杀了之。
如果是刘邦，他会坑杀秦军吗？肯定不会。事实上刘邦入关后一直在做安定民心的事，比如与秦人“约法三章”，还军霸上，甚至对秦人送来的酒食也是不收，秦降王子婴也没有杀。
在没有主义的年代，他也有个人性的问题，杀俘虏，焚烧宫室，掳掠妇女，烹人，等等，这些个做法同样是被唾弃的行为，看看项羽做起来真是得心应手。
像王陵，人家不愿追随他，结果他将人家的老母扣为人质，老母被逼自杀。人家老母自杀也就罢了，他还将人家老母烹了！可谓没有人性！结果硬将王陵逼到刘邦的阵营里，死心塌地地跟刘邦走了。三国的曹操做过这样的事，他将徐庶老母接进曹营，可他是善待之，哪敢烹啊！
他的这些个作为和刘邦的作为形成鲜明的比照。看看后来刘邦定三秦多么轻松就知道项羽是多么的失策甚至愚蠢了。秦降王子婴被项羽给杀了，干脆得很，接着就是火烧秦宫室。虽然烧的是秦王宫殿，但这把火无异于点在了秦人的心上，让人心寒。