无疑，革命和请客吃饭是分属两个层次的概念：革命是革人性命，是一个人强行剥夺另外一个人的生存权；“请客吃饭”是邀人过来大快朵颐，目的是让人活得更好。“革命”和“请客吃饭”形同水火。因此，毛泽东同志说：“革命不是请客吃饭。”
但是，革命与请客吃饭有时却相辅相成：或者请客吃饭的目的是为了革命，或者革命的目的是为了请客吃饭。区别在于对象不同：请客吃饭的目的往往是为了革别人的命，革命的目的是为了自己更好地请客吃饭。鸿门宴即是“革命就是请客吃饭”的一个灰不溜丢的案例。
鸿门宴虽然在历史上久负盛名，但却算不上经典的请客吃饭案例。鸿门宴只是一场匆匆忙忙的宴会，是不速之客与毫无准备的主人之间的一次小聚。
刘邦的到来打乱了项羽的行动计划，虽然小叔之前跟他打过招呼，但怎么会想到这老小子竟然会如此低三下四、唯唯诺诺地前来赔罪？
刘邦笑容可掬，似乎没有任何戒备，一脸的讨好与谦卑，怎么看怎么像一个小妾。假如你是项羽，你会怎么办？你好意思怒发冲冠、拔出宝剑，直取刘邦的首级吗？人家可是来自首的啊！
因此，我们要理解项羽，理解项羽为什么要备下酒宴招待刘邦。这场后来被命名为“鸿门宴”的宴会，并不是一场蓄谋已久的斩首行动，而仅仅是一场临时动议。
自己的对手前来赔罪，项羽尽一尽地主之谊也是人之常情。虽然有些仓促，虽然是临时安排，这场宴会却准确地显示了项羽的贵族风度。也许这种风度妨碍了项羽成就事业，却是项羽的性格使然。
显然，这是一场仓促的宴会，项羽没有任何思想准备，项羽的智囊团也没做任何准备，因此，他们对于宴会的议程、宴会的祝酒词、宴会的用餐标准、宴会的白酒档次——都几乎没有作任何安排。
然而，客人刘邦的准备却相当充分，他掌握了项羽的底牌，也知道项羽的真实态度，有了这些至关重要的信息，刘邦就知道了该如何应对，该如何说第一句话，酒席之上该如何调节气氛，该如何控制局面……所以，对于宾主双方来说，这是一场信息不对称的宴会。由于有了这样的不对称，才会出现刚一见面，项羽就犯下了不小的社交失误的情况。
为了亲口表达出自己的委屈之情，刘邦把对项梁所说的话又添油加醋地说了一遍：“我进驻函谷关以后啊，秋毫不敢有所犯，登记官民户口，查封各类仓库，盼星星盼月亮地等着您的到来，您就是我们的主心骨啊！对于您，我没有也不敢有一丝一毫的其他心思。我想，一定是有小人说了我的什么坏话，才使得您和我之间产生了误会。”
因为项羽没有任何准备，他的思路就一直跟着刘邦的思路在走。听完刘邦的话，项羽突然感到十分惭愧：是啊是啊，我怎么就误解起刘邦了呢？
作为一种正常的自我解脱心理，他很自然地说道：“那些话都是您的左司马曹无伤说的，不然，我怎么会这样！”
很显然，在潜意识之中，项羽是在为自己辩解——不是我有意要误解你刘邦，而是你刘邦自己阵营的人过来离间。我这里没有问题，是你们内部的人造成了这种局面，因此，不要来问我怎么回事，要问就问你们自己人去好了。
其实，这句话刚一出口，项羽就感到十分不妥，这岂不是要害死为自己提供情报的曹无伤吗？就这样，从二人见面的那一刻起，占了天时地利的项羽就一直在心理上处于被动状态。
为了缓解这种状况，他决定置办酒席，跟刘邦喝酒。他知道，刘邦这小子虽然好酒好色，但酒量却很差，项羽决计要在酒桌上找回自己的自信。因为存了这样的念头，项羽处处显示出盛气凌人的样子。
项羽一上来就一屁股坐在了主位，下面就是整个酒席的座位安排：项羽和叔父项伯在上席，坐西面东，首席智囊范增面朝南坐，刘邦面朝北坐，张良面朝西陪侍。
宴会进行中间，范增好几次给项羽递眼色，又好几次举起身上佩戴的玉玦向项羽示意，其意思就是让项羽干掉刘邦。可是，不知道为什么，项羽却一直保持沉默，一点反应都没有。
也许是事前准备不足，也许是配合还不默契，项羽的思维一直处于僵硬状态。实在忍无可忍的范增只好亲自出去叫来项庄面授机宜：“该你露一手了，你进去上前献酒，然后请求舞剑，趁机刺死刘邦那小子。切记切记！”
随后，就是著名的“项庄舞剑”，如同后来的那句成语所说的那样，“项庄舞剑，意在沛公”，沛公就是刘邦。风遗尘整理制作。
项庄的那把剑舞得虎虎生风，凛凛寒光让在座的每一个人都感到了杀机，局面惊心动魄，刘邦岌岌可危。可是，每当项庄将要出剑的一刹那，项伯的身影总是及时出现。多亏项伯常常用身体掩护，刘邦才得以逃过生死大劫。
见此情景，张良只好借如厕之际找来樊哙。樊哙听说里面情况危急，靠着自己的一股蛮劲，带着宝剑拿着盾牌闯进项羽刘邦他们饮酒的雅间。
一心救主的樊哙，其身体自然是处于高度的兴奋状态，因此，周身洋溢着一种大无畏的革命英雄主义气概，一种视死如归的革命浪漫主义气质。和满座各怀心事的众人相比，樊哙显得雄姿英发。
英雄相惜，项羽不由得为樊哙的虎虎英气所吸引，由衷地赞叹道：“真乃壮士！赐他一杯酒！”手下的人给他递上来一大杯酒。樊哙将满碗酒一饮而尽，场面出现了一次小高潮。
可以想象，在樊哙进来之前，整个酒席之上的气氛是沉默的，诡异的：一边是刘邦点头哈腰，低眉顺眼，一边是项羽颐指气使，爱理不理；一边是范增老谋深算，暗藏杀机，一边是张良冷眼旁观，沉着应对；一边是项庄舞剑，意在沛公，一边是项伯挺身而出，及时搭救……
这不是宴会，这是生死场；这不是把酒言欢，这是斗智斗勇。但是樊哙的出现，使得场面稍微有些活跃了，因此，项羽有了眼前一亮的感觉，他看着豪放的樊哙，大声说道：“再赏给他一只肘子！”
手下的人递过来一整只猪肘子。樊哙把盾牌反扣在地上，把猪肘放在上面，拔出剑来边切边吃。此时，场上的气氛更加活跃，项羽喝彩道：“好一位壮士！还能再喝吗？”
樊哙从容答道：“我连死都不在乎，一杯酒又有什么可推辞的！”大块吃肉、大碗喝酒的樊哙让项羽来了兴致，是啊，酒不咸不淡地喝了半天，气氛却压抑得要命。喝酒的男人都知道，酒席之上，真正让男人佩服的就是对方的酒量，项羽似乎被樊哙的酒量所折服，几乎有了和樊哙一拼酒量的念头。然而樊哙却突然开始发表演讲：“关于秦始皇，我有几句话要说。他有着虎狼一样的凶狠之心，杀人无数，好像唯恐杀不完；给人加刑，好像唯恐用不尽，结果弄得众叛亲离。今天，沛公如此劳苦功高，您不仅没有给他丝毫的赏赐，反而听信小人的谗言，要杀害有功之人。请问这和秦始皇的所作所为有什么区别，这不是走秦朝灭亡的老路又是什么？”
刚才还在兴头上的项羽没有想到樊哙还有这么一手，顿时张口结舌，只好一个劲儿地说：“坐！坐！”
宴会上的气氛更加扑朔迷离，樊哙的演讲揭开了大家心照不宣的秘密，弄得大家尴尬不已，项羽更是被弄得心乱如麻，刘邦抓住这稍纵即逝的机会，借上厕所的机会悄悄逃离了杀机四伏的宴会，撒丫子跑回了自己的军营，顿时有了一种重获新生的感觉。
宴席上，项庄舞剑，意在沛公，项伯却以身屡屡掩护刘邦这个镜花水月的儿女亲家，加上项羽心软，遂使刘邦逃脱。
刘邦狼狈地逃窜回大营后，第一件事就是诛杀曹无伤。
如果说曹无伤是“汉奸”，那么项伯就是“楚奸”（后项羽自封西楚霸王）了。可是两人的命运却大相径庭，此后项伯仍然陪着项羽出生入死，直至垓下之战，项羽自刎乌江。刘邦平定天下后，封项伯为射阳侯。此时的败军之将项伯，大概再也没有勇气提起结亲的话题了。这都是后话。