三、魔兽少年 谁念荒郊冤魂苦

太监得志,士大夫丧气。

级别稍微低一点的太监,在这次“拥护皇帝”的政变中封侯,朱瑀、共普、张亮等六人皆为列侯,还有十一人为关内侯。

那些没有被流放和被禁锢的官员推说身体不行,不愿去上班。干脆把国家丢给太监和小皇帝刘宏去折腾。

被曹节糊弄的张温升任为大鸿胪,以功封侯。张温懊恼曹节等人蒙骗他,致使窦武自杀,心中愧疚,坚决不当大鸿胪,也不领侯爵印绶。

太监们“唱戏”,张温却不肯捧场。那有什么,门外有的是拿票等着入场的人。曹节乘机提出一人——前任司隶校尉曹嵩。他被窦武打击丢了官,又是老领导曹腾的唯一后人,为人谨慎,工作得力,尤其抓捕“党人”表现出色,早该提升位置。

公元169年11月,“党锢之祸”还没结束,曹嵩却在“矛林箭雨”中逆势而动,当上大鸿胪这个炙手可热的实职。升迁如此之大,曹嵩心中升起对曹节的感激之浪。

曹嵩由遭贬的司隶校尉跃升为九卿之一的大鸿胪,重新住到洛阳东街三十二号。令对门袁家没想到的是,才送走“太监后人”没多久,迎来跟他们家平起平坐的大鸿胪一家人。

杀退了士大夫,太监阵营也并非一团和气。同月,唐衡、徐璜等的余党在刘宏面前告状,说曹节和王甫曾经拘禁窦太后,将来就敢关皇帝的禁闭。刘宏被挑唆得害怕,下诏拜曹节为车骑将军,除去长乐太仆的职位,前往边关镇守。目的很明显,就是想把他从宫中拔除。

曹节正在愁闷之时,曹嵩冒险捎去绝密书信,只有“等”和“忍”两个字。曹节恍然大悟,主动上缴印绶,退掉长乐太仆,重新降至中常侍。其他追随曹节的太监王甫等也纷纷表示隐退。

曹节等人以退为进,让皇帝觉得曹节不是那拨太监们所说的有野心独揽后宫大权,反而心生愧疚。给曹节加官进位,年俸两千石。大权重新回到曹节等太监手中,曹嵩能在危难之时帮助他,令他深受感动,想要报答曹嵩,有什么事由呢?曹嵩刚当上大鸿胪,该衣锦回乡祭拜曹腾。时隔六年,墓地设施也该重新翻修。他便拿出一万两银子,一定要曹嵩带回谯郡,就算帮他给曹腾尽孝。

曹嵩勉强收下,他岂是见钱眼开不懂事,便以其他机会,返还给曹节差不多两万两银子价值的货殖。曹节面上推却,心中欢喜,盘算着把更大的权力和好处委派给曹嵩操办。

身不由己的曹嵩在“贪腐之路”上越走越远。

大权在握的曹节毕竟是“文章太监”,为了化解矛盾,转而规劝皇帝任用贤才,重用能吏。士大夫们纷纷得到起用,怨气逐渐平定。真是几家欢喜几家愁,谁念荒郊冤魂苦。

曹嵩上任大鸿胪遇到的第一件大事,就是跟西北驻军总司令段颎的配合。段颎本身就是常胜将军,加上朝中有曹节坐镇,积极调动各方优势力量,保障后勤供给,打了一场颇有震撼力的胜仗。段颎的军队到达洛阳,曹操和同学们参加迎接典礼,父亲也在其中。

曹嵩骑在马背上,看着曹操在人群中手舞足蹈,还当众大声叫他。曹嵩就是假装听不见,对于这样不懂规矩、没有教养、学习糟透了的儿子,该给他安排怎样的未来?

曹嵩紧皱的眉头,直到接受皇帝的召见还未完全展开。

国事稳定,被荒废的教育,是否还能重振旗鼓?