丁磊，网易掌门人，黑框眼镜，T恤外一件条纹衬衫，休闲裤，背包，这是丁磊的典型装束。他同样是中国互联网神话的缔造者，通过网易，他在业界创造了诸多的第一：第一家中文全文检索;第一个大容量免费个人主页基地;第一个国内成功运营也是自主开发的国产网络游戏。丁磊的创富之路始于1997年，他在广州创办了网易，其名的用意是希望互联网非常容易。丁磊是程序员出身，所以对技术看得非常重。1998年年底，一年的时间，8个人的网易赚了500万。1998年9月份，网易将自己的主页改成了网络门户，启用netease.com(后来又改为163.com)的域名。在没有任何风险投资的介入下，网易把之前在软件开发上赚的钱统统投进了门户建设。1999年4月，丁磊将网易的大本营转移到北京，在丁磊来之前，北京城内可报道的互联网公司只有搜狐。2000年6月30日，丁磊如愿以偿，网易登陆纳斯达克。
网易登陆纳斯达克时，整个纳斯达克的网络股已经开始走下坡路，网易在上市头天就跌破了发行价，在接下来的9个月，股价连续下跌。丁磊最苦的日子是2001年9月4日。这一天，网易终因误报2000年收入，违反美国证券法而涉嫌财务欺诈，被纳斯达克股市宣布从即时起暂停交易，股票随即沦为“垃圾股”，随后公司又出现人事震荡。当时丁磊年仅30岁，在常人难以想象的压力面前，他没有被吓倒。面对生存压力，丁磊果断决定从两方面着手，一是压缩经营成本，二是跳出传统意义的内容，率先投入到短信业务和网络游戏业务中，这为网易走出低谷乃至今后的股价飙升起到了决定性作用，挽救了网易。
让网易公司在短短几个月内游走于地狱和天堂之间的一个重要因素是：手机短信业务救了网易，2002年第二季度短信收入超过1500万元、季度盈利3.8万元。当时的《亚洲华尔街日报》发表评论认为，网易成为中国第一家实现盈利的门户网站，这也是中国互联网史上的一个重要里程碑。那一年，网易成为纳斯达克表现最优异的股票。2003年，网易股票继续在中国概念股中保持领跑地位。2003年10月10日，网易股价升至70.27美元的历史高点，比年初股价上涨了617%，比2001年9月1日的历史低点攀升了108倍。
丁磊成为第一个靠做互联网成为富豪的国内创业者，丁磊成为首富，第一次让中国富豪的财富数字可以被清晰而准确地度量。“人生是个积累的过程，你总会有跌倒的时候，即使跌倒了，你也要懂得抓一把沙子在手里。”在个人财富急剧膨胀的时候，丁磊一直保持低调、平和的个性。丁磊曾对媒体表示，网络首富只是自己创业过程中的副产品。在他看来，只有亲身感受生活，才能触摸到普通人的快乐，才能使自己的创意更具生活的真实性。喜欢金庸的丁磊曾坦言，最喜欢金庸的小说《天龙八部》，诸多人物中又最喜欢段誉和王语嫣。
丁磊摆脱厄运的那段日子，马化腾破天荒的首次进入了福布斯“中国富豪榜”，名列第99名，或许是因为马化腾的富有，使得整个互联网业界大大小小的腕儿开始关注即时通讯。
第一个出手的是丁磊。对丁磊来说，即时通讯软件算不上新鲜玩意。1997年6月，丁磊就发现国内有一家公司在做即时通讯软件。“那时我们完全没有意识到这样的东西会带来什么转变，因为太新颖。”2003年，丁磊的IM工具网易泡泡出炉，丁磊对即时通讯的觊觎似乎也非常容易理解。社科院当年的调查显示：根据Alexa数据，三大门户中，网易由电子邮箱服务引起的直接流量在32%左右，而新浪和搜狐仅为8%和9%。相反，新闻、财经、体育、娱乐、产经等新闻频道的直接流量在网易不到15%，而新浪约为38%，搜狐约为34%。因此，有分析指出：相对于新浪和搜狐，网易的门户流量很大程度上是由电子邮箱拉动，而前两者多由新闻内容拉动。业界人士指出：泡泡对即时通讯市场的争夺，只是体现门户竞争和职能演变的一个部分。
网易泡泡在技术上比QQ完美很多，似乎已经远远超越了QQ。丁磊将即时通讯工具定义为一个多媒体通讯软件，它可以传3000个文字，可以传1000兆的文件，可以达到MPEG4的视频质量和GSM的语音质量。而腾讯老总马化腾对网易泡泡的横空出世作出了回答：单个技术指标的突破会以其他指标降低为代价，QQ强调整体体验。
丁磊采取了很多策略来推广他的“网易泡泡”，用户只要在线使用“网易泡泡”聊天8秒钟就可获得一个金币，当累计拥有10万泡泡金币后就能将网易的邮箱免费扩容至1G容量。同时，泡泡用户还可以通过添加泡泡好友获得金币分成，好友越多，自己分得的金币也越多。丁磊推广网易泡泡的另一杀手锏是：泡泡将坚持对发送手机短信免费，一则提升行业门槛吓退新进入者，二则吸引QQ集团里对价格敏感的用户。如此策略下，“网易泡泡”的人气骤然火暴起来，大有赶超QQ之势。2003年6月份，网易泡泡注册用户才达到500万，两个月后就被刷新为1200万，并且继续以每天数十万的人数增长!根据艾瑞咨询的《2003年中国即时通讯研究报告》的一项调查，中国用户最常使用的即时通讯软件首选QQ，比例为74.3%，其余依次是微软的MSN占11.23%，网易泡泡占4.0%，其他即时通讯软件被选中的比例甚低。
丁磊在发布网易泡泡2004升级版本的时候这样表示：“网易的邮箱和社区用户已经达到1.7亿，而这些注册用户可以直接使用网易泡泡，不需要再次注册，这样的话同MSN、QQ相比，我们有着先天的优势。”而到了2004年，根据iResearch数据，腾讯QQ拥有即时通讯市场71%的份额，MSN和泡泡分别是17%和6%。
但是好景不长，2004年，丁磊的网易公司因短信违规行为受到处罚，加上监管方对短信服务运营商监管力度的增大和新的收费政策实施，网易2004年的短信收入大幅下滑，第四季度的短信收入相比第一季度下降了58%。后来丁磊抓住了在线娱乐兴起的机遇。2005年，网易近17亿年收入中的81.4%来自网络游戏(毛利润率89.4%)。近年间，网易已经转型为与盛大平起平坐的网游公司，各自占领30%的市场份额。2008年财报显示，在同类互联网企业中，网易更像一家游戏公司，仅次于巨人网络，高于腾讯、新浪、搜狐等门户网站，也高于盛大、完美时空、九城等游戏企业。
而网易的即时通讯工具泡泡和游戏比起来，则是一项红了樱桃，绿了芭蕉的业务。