林语堂从小就有登上讲台的愿望。
他是小说家、散文家、翻译家、幽默家等，然而他最为自负，也最令人称道的却是演讲家。
天生好口才的林语堂留下了众多的演讲趣闻。讲台，是他热恋的战场。
在美国成名后，时常有大学请他去演说一番。林语堂基本不拒绝，美国的演讲费高，兴趣和赚钱两不误，何乐而不为呢？
他写演讲稿是快手，礼拜一晚上的演讲，他总是磨蹭到中午，才慢吞吞地点燃烟斗，仰坐在桌前深思默想，一袋烟吸完，腹稿也打完了。穿着打扮似乎更费时间，翠凤要他以最好的形象示人，他却像不愿上学堂的小学生，跟父母拧上半天，最终还得照办。
有一回，哥伦比亚大学请他去讲中国文化。他从衣食住行谈起，一直讲到文学、哲学，大赞中国文化的博大精深、美妙绝伦。在座的是年轻气盛的美国青年，见林语堂滔滔不绝地说中国的好，一个女学生实在忍不住，手举得老高，语带挑衅地问：“林博士，您好像是说，什么东西都是你们中国的好，难道我们美国没有一样东西比得上中国吗？”
话音刚落，林语堂微笑着徐徐道来：“有的，你们美国的抽水马桶比中国的好。”
举座喝彩。大家都扭过脖子去看发言的人，女学生怎么也没想到林语堂会来上这么一句，窘迫得脸色绯红，羞答答地坐下来。
1936年，《纽约时报》和“全国书籍出版者协会”共同举办了第一届全美书展。会上有一项活动是作家演讲，林语堂也在被邀之列。因为《生活的艺术》畅销，美国人对隐在书后面的林语堂有很多浪漫的想象，以为他是一个留着白胡子，长着硕大无比脑袋的神秘东方哲人。林语堂起初拒绝了，生怕会影响读者心目中的形象，同时又觉得好玩，不知道这些美国读者看到真人会作何反应。权衡再三，他还是答应了。他穿了国内最普通的蓝锻袍子，走起路来衣袂飘动，还真有那么一股仙风道骨的味道。一上台，先不说话，四下打量，气势就出来了。台下哗啦啦一片掌声，东方式的风度让西装革履的美国人甚为倾倒。
接着，他不慌不忙地讲起中国人的人生哲学和生活态度。他没有拿稿子，好像句句是临场发挥，纯正的发音，地道的表达技巧，机智俏皮的口吻不时地赢得了热烈的掌声。大家正听得入神，他却猛地收起话匣子，“中国哲人的作风是，有话就说，说完就走！”他挥一挥衣袖，背着手踱起方步，飘然而去。在座的人面面相觑，半天没回过神来。过了好几分钟，身着华服的太太小姐们才匆匆忙忙拿着纸片跑出来，“我的问题还没问呢，林博士怎么就走了！”“我也是啊！”一片跺脚懊恼之声，林语堂听说后笑得眼泪都流出来了。
纽约林氏宗亲会也邀林语堂助兴，希望借此光耀林氏门楣。这种演讲很简单，就是对祖先事迹变本加厉地吹嘘一番，应应景，但是太过了，未免有损学者风范。林语堂上台后说：“我们姓林的始祖，据说是有商朝的比干远相，这在《封神榜》里提到过，英勇的有《水浒传》里的林冲；旅行家有《镜花缘》里的林之洋，才女有《红楼梦》里的林黛玉。另外还有美国大总统林肯，独自驾飞机越大西洋的林白，可说人才辈出。”台下的宗亲们雀跃万分，不时鼓掌叫好，可回头细细一想，林语堂说的那些人不是小说中虚构的人物，就是八竿子打不着的外国人，等于什么都没说，自我嘲讽而已。
林语堂到杭州玉泉买古董铜雀瓦，付款后一本正经地对老板说：“这是假的。”老板起先是愕然，然后气不打一处来，敢情这人是来砸摊子的，严词诘问：“你为什么买假古董？”林语堂嘴角一扬，“我就是专门收藏假古董的。”
林语堂携翠凤1962年造访南美洲，所到之处，欢迎者如云。在巴西的一次集会上，来听的人太多，挤满了临街的大道，政府不得不出动警察来维持治安。演讲者是人越多越兴奋，越容易出妙语，林语堂也不例外，他留下了最广为传诵的一段：“世界大同的理想生活，就是住在英国的乡村，屋子里安装着美国的水电煤气等管子，有个中国厨子，娶个日本太太，再找个法国情人。”
林语堂喜欢演讲，可太多了也腻味。尤其是到台湾定居后，几乎每个星期都得例行公事讲上几次。国人演讲长得像王妈妈的裹脚布，客气寒暄话起承转合，林语堂苦不堪言。一次，轮到林语堂讲时已是中午过半，与会者饥肠辘辘，又不得不装出饶有兴致的样子。他上台后说：“绅士的演讲应该像女士的裙子，越短越迷人！”说完就结束了发言。
还有一次，林语堂被邀出席一个宴会。吃完饭，主人说仰慕林语堂的大名，请他临时作个发言。拿人手软，吃人嘴短，林语堂再不情愿，饭已经吃了，闹僵了脸面上过不去。他叹了口气，深呼吸，挺起胸膛走到台前，“诸位，我讲个小笑话，助助消化。”
闻名遐尔的幽默大师要发言，大家都竖起了耳朵。
他慢悠悠地说，古罗马时代，皇帝常指派手下将活人投到斗兽场中给野兽吃掉，他便在活人撕心裂肺的痛苦喊叫和淋漓的鲜血中欣赏。一日，皇帝投一个人进了狮子笼。那人不害怕，径直走到狮子面前，在它耳边说了几句话。狮子一连后退了几步，掉头就走。皇帝想，可能狮子是病了，胃口不好，于是命人又放了一只饿了好几天的饿虎进去。老虎面露凶光地扑向那人，张大了嘴，露出森森的獠牙，那人还是不畏惧，走到老虎身边耳语一番，饿虎竟然也灰溜溜地逃走了。皇帝大为吃惊，以为这人有什么神奇的法术，可以令狮子饿虎不吃他。他将那人招来，问：“你究竟向那狮子、老虎说了什么话，使它们掉头而去呢？”那人不慌不忙地说：“其实很简单，我只是提醒它们，吃掉我当然容易，可是吃了以后你得开口说话，演讲一番。”
宾客被吊足胃口听了前面一大段，心思浮离，不知道林语堂葫芦里卖的什么药，突然听到最后一句，笑岔了气。主人脸青一阵白一阵，还得迎合大家，呵呵地干笑几声。好在这事传开了，饭后的临时演讲日渐少了。
林语堂平生演讲无数，总是伴随着喝彩鼓掌，但有次讲到一半，他竟然给“轰”下来了。
世界笔会第36届年会在法国蒙顿举行，林语堂作为代表上台发言。大会规定每个人只能讲5分钟，林语堂觉得5分钟太短，于是找大会主席交涉，要求讲15分钟。大会主席一口回绝，而且说林博士也不是什么了不起的人物，不能破例。林语堂平白无辜被暗讽，火也上来了，较真地说，要是5分钟，他就不讲了。这可急坏了同去的马星野。他赶紧找大会主席私下里协商，主席终于答应给10分钟。他又找到秘书长，秘书长处事灵活，说发言时间也不是死的，先给林语堂安排10分钟，要是时间到了还没有结束发言，可适当顺延。
林语堂觉得这个决定还可以接受，恢复了神态，兴致盎然地上台演讲了。他讲得投入，妙语连珠，台下时而鸦雀无声，时而哄堂大笑，演讲效果很好。不知不觉已经到了10分钟，林语堂讲得正兴起，没有结束的意思。主席敲了敲钟，很生硬地提醒：“演讲时间已到，请尽快结束发言！”林语堂看了主席一眼，理理东西，径直走出场外。与会者听得津津有味，几次鼓掌要求林语堂接着讲。主席见众怒难犯，只好默认了群众的要求。林语堂却说什么也不肯再回台上。
于是，这半截子的精彩演讲便永远留下来了。