“我想在一个能环视整个大厅的地方坐下来，看看在我们之后落座的人是否会先于我们得到服务。”
亲爱的丹：
你好！
请问与朋友外出吃饭的时候，分开付账的最佳办法是什么？
威廉
这无疑是一个重要的问题，因为它涉及微妙的友谊、社交公平以及与体验有关的优化设计问题。
总体来说，有三种可以实现分开付账的办法。第一种办法是：按照每个人自己所点菜肴分别付账；第二种办法是：平摊餐费；第三种办法是：让一个人帮所有人埋单，下次一起吃饭再换另一个人埋单。我最喜欢轮流埋单的方法，平分账单次之，最后是各自埋单。原因如下：
如果你们采取各自付账的办法，那么所有人就都成了兼职会计：确认收据上属于自己的消费项目，记下价格，加总算出自己的餐费。雪上加霜的是，这种令人厌烦的计算过程是出现在当晚活动即将结束之时。因为活动的尾声对人们的影响很大，决定着我们对于整个活动的记忆，而这种办法会给当晚的活动蒙上一层阴影。
第二种办法是平摊账单。在人们所点食物金额相差无几的时候，这种办法很有效。但是，我们可以比较一下这两种结果：一种是晚宴结束后大家都记住了焦糖奶油的美味，另一种是晚宴结束后大家一直在想着苏西是多么令人讨厌——她吃了那么多主菜，却只跟大家付同样多的钱。
第三种办法（我最喜欢的办法）是让一个人为所有人埋单，然后下次晚餐换另一个人埋单。如果你总是和同一群人外出吃饭，这会是一个非常好的办法。为什么？首先，得到免费餐食的感觉很特别，这种办法可以最大化地增加受益人数，让更多人觉得自己吃到了免费食物。其次，尽管为所有人埋单的人最终会因为花了一大笔钱而感觉不佳，但其他人得到免费餐食后的兴高采烈极大地补偿了这种负面情感。从经济角度来讲，这意味着社会福利提高了。再次，埋单者甚至可能会从付出中获得好处。我们来看一下这个例子：贾登和卢卡是朋友，他们要去他们最喜欢的中东饭店吃饭。如果他们平分用餐费用，那么他们两个人会分别感觉到10个单位的痛苦。但是如果贾登为两个人埋了单，那么卢卡得到的就是零单位的痛苦和吃到免费午餐的快乐。随着支付金额的增加，敏感性会递减，因此，贾登感受到的痛苦可能会低于20个单位，比如15个单位。最重要的是，贾登可能会从为好友埋单这一行为中得到更多的快乐。
考虑到所有这些因素，你可以看到为什么让一个人为所有人埋单，然后下次换另一个人埋单的方法最好。但是，如果每次和你一起外出就餐的人都不同，该怎么办？即使是这样，我认为轮流埋单也是一个不错的方法。因为这个办法可以使整体的快乐最大化，这很容易就弥补了偶尔的经济损失。
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