《黄帝内经》博大精深，自问世以来，就指导着中医的学术发展和临床实践。对于学习中医的人来说，《黄帝内经》是一本必须研习的书籍；对于欲求用中医养生智慧来养生防病的人来说，《黄帝内经》也是一本必须了解和学习的书籍。
《黄帝内经·灵枢·阴阳二十五人》中便根据人的形体、肤色、认识能力、情感反映、意志强弱、性格静躁以及对季节气候的适应能力等方面的差异，将人的体质分为了木、火、土、金、水五大类型，可以说，这是传统医学对人体体质的最早分类。具体来说，这五大类型的体质分别具有以下特征：
1.木形体质人
《黄帝内经》中把这类人同五音中的上角相比类，与天上的东方苍帝相似。他们一般苍色，小头，长面，大肩，平背，直身，手足小，有才气，好劳心，力气小，常为各种事务忧心劳神。他们耐春夏，不耐秋冬，感受了秋冬的不正之气就会生病。这一类型的人，属于足厥阴肝经，他们的体态是优美的。另外，木形体质的人还可以分为“太角”、“左角”、“钛角”、“判角”四种类型，各自有各自的特点。
2.火形体质人
《黄帝内经》把这类人同五音中的上徵相比类，与天上的南方赤帝相似。他们一般赤色、齿本宽，尖脸，小头，肩、背、髀、腹各部发育都好，手足小，脚步稳，走路快而且摇晃肩膀，背部肌肉丰满，好使气，轻钱财，不轻易相信他人，多疑虑，见事明白，容颜美好，心急，不能长寿，往往暴亡。耐春夏，不耐秋冬，秋冬时容易感受不正之气而得病。这一类型的人，属于手少阴心经，其情态为诚实可信的样子。另外，火形体质的人也可以分成“质徵”、“少徵”、“右徵”、“判徵”四种类型，各自有各自的特点。
3.土形体质人
《黄帝内经》把土形体质的人同五音中的上宫相比类，与天上中央一方的黄帝相似，他们一般黄色，圆脸，大头，肩背发育好，大腹，大腿、小腿长得好，手足小，身体多肉，上下匀称，走路脚步稳，举足轻，安心，爱做对别人有利的事，不喜好权势。耐秋冬，不耐春夏，春夏时常感受不正之气而得病。这一类的人，属于足太阴脾经，其表现是诚实厚道。另外，土形体质的人还可以分为“太宫”、“加宫”、“少宫”、“左宫”四种类型，各自有各自的特点。
4.金形体质人
《黄帝内经》把金形体质的人同五音中的上商相比类，与天上的西方白帝相似。他们一般方脸，白色，头小，肩背小，腹小，手足小，足跟处骨头像是要露出来，骨轻，为人清廉，办事不拖沓，外表柔静而内实悍勇。耐秋冬，不耐春夏，春夏时常感受不正之气而得病。这一类的人，属于手太阴肺经，其特点是自带果决敢断。另外，金形体质的人还可以分为“右商”、“钛商”、“左商”、“少商”四种类型，各自有不同的特点。
5.水形体质人
《黄帝内经》把水形体质的人同五音中的上羽相比类，与天上的北方黑帝相似。他们一般黑色，面部不平正，大头，面颊宽，肩小，腹大，手足小，行走时身体摇摆，自腰至尻距离较长，背部也比较长。耐秋冬，不耐春夏，春夏时常感受不正之气而得病。这一类的人，属于足少阴肾经，他们的身上常常是汗津津的。另外，水形体质的人还可以分为“大羽”、“少羽”、“桎羽”、“众羽”四种类型，各自有各自的特点。
总之，五种类型的人有二十五种变化，彼此各有长短。由此可见，《黄帝内经》关于体质的分类是非常严谨的，这就为现代体质专家进行体质划分提供了很好的依据。诚然，现代体质养生学已经发展比较完善了。
事实不仅如此，在《黄帝内经·灵枢·通天》篇中，还根据人的个性品质及人体的阴阳偏重，将人分为“太阴之人，少阴之人，太阳之人，少阳之人，阴阳平和之人”五大类型。这也是当代体质养生学的重要理论基础。总之，只要我们认真阅读《黄帝内经》，就能从中找到很多有关体质养生智慧的论述。
根据中国理论和现代医学的研究成果，中国人可分为9种体质类型，其中健康的平和体质仅仅占33%，而其他8种偏颇体质占到了67%，居于前4位的则是，气虚体质、湿热体质、阴虚体质和气郁体质。
阳虚体质，总是手脚发凉，不敢吃凉的东西。性格多沉静、内向。阳虚体质，在日常饮食上可多吃甘温益气的食物，比如葱、姜、蒜、花椒、韭菜、辣椒、胡椒等。少食生冷寒凉食物如黄瓜、梨、西瓜等。平时也可以自己按摩气海、足三里、涌泉穴。
阴虚体质，经常感到手脚心发热，面颊潮红，皮肤干燥，口干舌燥，容易失眠，经常大便干结。阴虚体质要多吃甘凉滋润的食物。比如绿豆、冬瓜、芝麻、百合等。少食性温燥烈的食物。中午保持一定的午休时间。避免熬夜、剧烈运动，锻炼时要控制出汗量，及时补充水分。可酌情服用六味地黄丸、杞菊地黄丸。
痰湿体质，最大的特点就是心宽体胖，腹部松软肥胖，皮肤出油、汗多，眼睛水肿，容易困倦。日常饮食要清淡，多食葱、蒜、海藻、海带、冬瓜、萝卜、金橘、芥末等食物，少食肥肉及甜、腻食物。
湿热体质，脸部和鼻尖总是油光发亮，还容易生粉刺、疥疮，一开口就能闻到异味，属于湿热体质。这种人容易大便黏滞不爽，小便赤黄。湿热体质，在饮食上要清淡，多吃甘寒、甘平的食物如绿豆、空心菜、苋菜、芹菜、黄瓜、冬瓜、西瓜等。少食辛温助热的食物。戒除烟酒，不要熬夜，过于劳累。适合中长跑、游泳、爬山、各种球类、武术等运动。
气郁体质，一般表现为多愁善感，忧郁脆弱，体型偏瘦，经常闷闷不乐，无缘无故地叹气，容易心慌失眠。气郁体质可多吃小麦、葱、蒜、海带、海藻、萝卜、金橘、山楂等具有行气、解郁、消食、醒神的食物。睡前避免饮茶、咖啡等提神醒脑的饮料。
气虚体质者，一般表现为说话有气无力，经常出虚汗，容易呼吸短促，经常感觉疲乏无力，而且很容易感冒，生病后抗病能力弱且难以痊愈，还易患内脏下垂疾患。气虚体质者日常要多吃具有益气健脾的食物，如黄豆、白扁豆、香菇、大枣、桂圆、蜂蜜等。以柔缓运动，散步、打太极拳等为主，平时可按摩足三里穴。
血淤体质，刷牙时牙龈易出血，眼睛常有红丝，皮肤干燥、粗糙，常常出现疼痛，容易烦躁，健忘，性情急躁。血淤体质可多食黑豆、海带、紫菜、萝卜、山楂、醋、绿茶等具有活血、散结、行气、疏肝解郁作用的食物。少食肥肉，并保持足够的睡眠。
特禀体质，对花粉或食物过敏，要多食饮食清淡，均衡、粗细搭配适当，荤素搭配合理。少食荞麦、扁豆、蚕豆、牛肉、鹅肉、茄子、浓茶等辛辣食品。可服用玉屏风散、消风散、过敏煎等。
平和体质，是最健康的体质表现，睡眠都很好，性格开朗，社会和自然适应能力强。总是被人们看作“身体倍儿棒，吃嘛嘛香”的人群。平和体质日常保养，在饮食上要注意杂，不要吃得过饱，也不能过饥，不吃过冷和过热，少吃油腻。在运动上，年轻人可选择跑步、打球，老年人则适当散步、打太极拳。
所谓体质，是指人在生命过程中，在先天遗传和后天获得的基础上，逐渐形成的在形态结构、生理功能、物质代谢和性格心理方面，综合的、固有的一些特质。个体体质的不同，表现为在生理状态下对外界刺激的反应和适应上的某些差异性，以及发病过程中对某些致病因子的易感性和疾病发展的倾向性。所以，对体质的研究有助于分析疾病的发生和演变，为诊断和治疗疾病提供依据。
体质由四个方面组成：形态结构、生理功能、物质代谢、性格心理。其实这四个方面就是形和神的延伸。
形，主要是形态结构，比如肌肉、骨骼、五脏、五官、皮肤、毛发、血脉等。也就是我们能看得见、摸得着的有形态结构的物质部分。
神，包括活动，物质代谢过程、性格心理精神，比如心跳、呼吸、消化、吸收、排泄等在体内的吸收利用转化排泄、性格特点、精神活动、情绪反应、睡眠等。
形神结合就是生命，形神和谐就是健康，形神不和就是疾病，形神相离就会结束生命。因此我们说体质包括形神两个方面，两者是相辅相成、相互关联、相互依赖和作用的两个方面。
我们都知道，在形和神两个方面，最重要的其实就是神。神，主宰着皮毛，是最重要的。我们一般所看到的现象往往是以形态感知死亡、存在、疾病，但是对于生命的体验、疾病原因，治疗效果来说，很多情况神才是主宰者，也就是所谓的“有内必形诸于外”。
所以，我们在调养体质的时候，更注重由内而外地进行养护。由内而外地分清自己属于哪种体质，治标治本地来调理身体。
说起中医养生理论，很多人感觉和自己没什么关系，一般情况下，很少有人吃中药，因此中医养生理论听起来似乎太深奥了。其实，中医养生理论在几千年文化的传承过程中，已经深深地融入每个中国人的血液和骨髓里，我们对此已经非常熟悉，甚至到了视若未见的地步，就像谁也不会注意自己每天路过的地方，小草正在悄悄地生长一样。
之所以这么说，是因为我们从小到大祖祖辈辈的生活都受到中医养生理论的影响。大家都知道春天多吃荠菜和香椿芽对身体好，为什么呢？按照中医的观点，阳气乃生命之本，春季正是阳气生发的季节，而荠菜性平温补，能养阳气，又是在春季生长，符合春天的生发之机，所以春天吃荠菜对身体就比较好。另外，中医理论中，凡是向上的、生发的东西都是阳性的，而香椿芽长在椿树的枝头，又在早春季节就开始生长，这表明它自身有很强的生长力，代表着蓬勃向上的一种状态，也能激发身体中阳气的生发。可见，祖辈传承下来的一些生活习惯中都暗含着中医养生的精妙。因此，不要把养生的事想得太复杂，本于生活，做好生活调摄，就是最好的养生方式，同时也是体质养生的重要指导思想。
那么，从体质养生的角度，生活调摄需要注意哪些方面呢？概括起来很简单，只有三点，这三点也是我们反复强调的：
1.要注意“治未病”
《黄帝内经》中有一句话：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。大病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！”意思是说，聪明的人不会生病了才想着去治疗，而是未雨绸缪，预防在先，防病于未然，这在中医上叫做“治未病”。
“治未病”是体质养生的理论精髓，就是当疾病尚未发生时，能提前预测到疾病的发展趋势，并采取相应的防治方法，提高人体的自愈能力，以杜绝或减少疾病的发生。比如春季万物萌生，细菌、病毒等致病微生物也相应活跃，感冒之类的疾病就有可能流行开来，所以中医提出“正月葱、二月韭”的饮食，以提高人们的抗病能力。夏季天气炎热，中暑发生的可能性相对就大，中医就强调“饮食清淡”、“夜卧早起，无厌于日”的养生方案，使中暑的发生率减少。秋季气候干燥，咳嗽一类疾病的发病率相对较高，所以，中医强调秋季以“养肺除燥”为主，多吃梨以生津解渴，从而使一些时令病的发生降到最低限度。冬季要收藏体内的阳气，注意保暖，早卧晚起，好好休息等。把“治未病”的内容也当做生活的一部分，这就是体质养生的重要组成内容。
2.要顺应自身体质合理生活
由于每个人的先天身体条件、生活环境、饮食习惯、作息规律等因素各不相同，所以所每个人的体质都不相同，在防病治病的过程就要采取不同的措施。因此，每一个人都要知道自己的体质，然后进行相应的生活调适。比如，阳虚的人，就要在日常生活中补一补阳，而不要等到生病之后再去吃大量的药物，这对身体的损害是很大的。
3.要注重“心神合一”，以神养身
《黄帝内经》指出：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”也就是说要学会掌控自己的身体和欲望。虽然说，人之初，性本善，但是人在成长过程中会不可避免地出现贪婪和欲望，所谓欲望无止境，如果不懂得节制，迟早会被埋葬在欲望之火中。所以，掌控自己的身体和欲望才是长寿的不二法门。在生活中，我们很难看见哪个斤斤计较、心事重重、杂念丛生、心胸狭窄的人是能够健康长寿的。因此，在日常生活中，一定要注意调“神”，比如培养养花、旅游等良好的业余爱好，这样一来，对体质很有帮助。