古人云：“将之道，谋为首”。用今天的话来说，就是领导的主要职责在于决策。决策是行动的方向和依据。一个人的活动没有决策他就将无所适从，一个组织没有决策，众人就会失去统一的思想和意志，组织就不成其为组织。大到国家的政治、经济、军事、文化、教育、外交等活动，小到家庭和个人的生活，都存在决策问题。
领导的职能是多方面的。而在领导者诸多的职能中，决策的职能居于首要和核心地位。这是因为，领导者其他职能的行使，都要围绕着决策目标的实现。不制定决策，其他职能的行使就失去了目标和方向。
任何领导都是人们有目标的活动。在这一过程中，决策是它的起点。就是说，一切领导活动，都必须首先解决打算干什么、怎么干和怎样组织干的问题。而所有这些都要通过决策来解决。决策一旦制定出来，一切领导活动都要围绕决策的实施而展开。
从一定意义上说，领导过程就是一个不断做出决策和实施决策的过程。决策决定并制约着领导过程的一切活动，决定并制约着整个领导过程的最主要的内容、组织和方法。所以，领导决策，决定着领导活动的各个阶段、各个方面、各个环节，决定着领导活动的全过程，是整个领导的核心。它决定领导活动的目标——决策目标一旦确定，一切领导活动就要遵照决策目标而协调动作；它决定事业成败的关键——决策正确，工作顺利，事业发展；决策错误，一错百错，事业受挫。
21世纪的世界，社会生活领域每时每刻都在发生着令人眼花缭乱的新奇变化，都在为急欲改变自己现存生活状况的各界人士提供着各种机遇：一方面是一步登天的飘升良机，另一方面是一失足成千古恨似的无奈陷阱。对于汲汲求取功名的进取人士和无时无刻不求发展壮大的公司、企业，如何作出成功决策，规避错误决策，已是众多领导日思于心而夜虑于梦的挥之不去的“重大主题”。
领导是肩负着决策、指挥、组织、协调控制、监督和教育等重要职责的人才，是决策系统主观能力的体现者。领导者的思想观念、知识水平、决策能力等对社会的发展和命运有直接影响。国家的竞争、民族的竞争，归根到底是人才的竞争。在知识经济时代，对领导者的素质提出了更为严格的要求：
1.领导决策者应具有卓越的政治道德素质
领导决策者应当树立正确的世界观，能够运用社会发展的一般规律，站在历史的高度，善于借鉴社会发展史上的经验教训，善于观察当今人类社会发展的新动向，科学预见并正确地把握社会发展趋势。这样领导决策者才能作出顺应历史潮流的、对祖国和人民负责的科学决策。
2.领导决策者应具有渊博的专业知识素质
知识经济是以知识、技术和信息为基础的，谁具有现代科学知识，谁就能在社会中“闲庭信步”。领导决策者必须具有丰富的专业知识素养。一是基础科学知识，如基础科学文化知识、政策法规知识等；二是领导决策专业知识，如领导科学知识、现代科技知识、社会主义市场经济知识等；三是其他相关知识，如历史知识、新学科知识、社会学知识、心理学知识等。领导决策者掌握的这些知识应当是不断更新的、结构合理的知识体系。此外，在知识经济时代，决策者不仅具有更广博的知识，具有更新的观念，并且具有快速把握科技创新动态的能力。
3.领导决策者应具有高超的能力素质
领导决策者的能力是他们的内在素质与外部事物相结合的外在表现，是领导决策者履行职责的前提和关键。在知识经济时代，尤其要强调领导决策者的如下三种能力：一是决策能力，包括善于使用专家智囊、正确分析形势、能够当机立断等；二是用人能力，即能够爱才、求才，善于举才、用才、养才和护才等；三是创造才能。
4.领导决策者应具有超群的心理素质。
美国前总统尼克松在《领导者》一书中写道：有建树的领导人物应该具备的最重要特征包括，“聪明过人、勇气、勤奋、坚韧、有判断力、对伟大的事业的献身精神以及一定的魄力”，这里强调的是领导决策者的心理素质。优秀的领导决策者应当是具有强烈的高层次的需求与动机及成就愿望、开放的观念、丰富的想象力、坚强的意志、稳定的情绪、优良的自我意识、适度的性格类型，具有优秀的个性与气质品质。
领导的心理素质对其管理工作有些起积极作用，而有些则起消极作用，如优柔寡断、急躁、因循守旧、沉默自持等会降低领导者的工作效率。作为领导者应充分利用道德上的自觉性来发展心理上的积极因素。许多心理学家的研究分析表明，具有创新精神的开拓型领导者，他们在气质、性格等方面有一些相似的特点。首先，他们普遍具备勇于决断的气质。在企业日常事物的处理中，经常会遇到一些纠缠不清的问题，此时领导者必须有“快刀斩乱麻”的决断能力，以提高工作效率。此外，企业经常会面对一些转瞬即逝的机遇，这也要求领导者能迅速做出判断与决策，抓住每一个可以利用的机会。
有人说最好的决策就是不决策，就是谁能做出正确的决策就让谁决策。但我认为这种说法有失偏颇。因为决策是领导一项应有的职能，而且是必须履行的一项职能。可在实际操作过程中，出现了各种各样的决策方式。就让我们来浏览一下那形形色色的“决策百态”。
1.坚决明确，令如山倒
最常见也最简单的决策方法就是领导有了完整的解决问题方案，于是就直接下达命令，让下属直接执行。这样决策的好处是简捷、不罗唆，缺点是虽然领导享用了充分的决策权和发布命令权，但下属在执行此命令时只是为了完成任务，因而不可能给领导带来“意外的惊喜”。
这种方法一般适用于军事领域（即便优秀的军事领导也非常注重通过决策激励人），但在企业中实施，其效果就会大打折扣，因为这种决策没有完全满足下属的舞台感、成就感等心理需要。
2.引而不发，海纳百川
在实际的操作中，有的领导虽然自己有了完整且完善的方案，但放在自己的心里不说，而问计于下属，当认真听取下属陈述完解决问题的方案后，会根据下属方案与自己方案的差异程度采取不同的处理方法：
一是下属拿出的方案和自己的方案一致时，会以欣赏的心态和语气说：“好！这主意好！就照你的意见办。”如此一来，领导就在表扬下属的过程中“轻松”完成了自己的决策。而下属在得到领导的欣赏和肯定后，则会全力以赴地、创造性地执行决策方案。因为下属的心中充满着成就感、自豪感：自己不仅是直接的操作者，而且也是设计者。当人在干自己愿意干的事情时，思维肯定是积极的，思维的方向会全部指向成功，集中于成功。下属在此种状态下执行任务，其结果肯定是出色的。
二是下属的方案和自己的方案大体一致，也就是说下属的意见和领导的意见虽不完全一致，但重叠的部分很多。其方案虽有一些不妥之处，但领导会鼓励说：“你的意见很好，照此做就行了，但有一点需要注意……”于是领导就把自己的意见以商讨的口气提出来，下属就会很容易理解，并按修改后的方案执行。这样做的效果会很好，因为领导首先肯定了下属的意见，即使修改也是在肯定的基础上修改的，于是修改的过程也是下属领会上级意图的过程。这样做，下属同样会怀揣着自豪感和成就感来完成任务，同样会在执行任务过程中积极地把思维打开，一切朝着成功的方向去努力。
三是下属的方案和自己的方案重叠性很小，而且下属的方案有明显的不可行性。尽管领导认为下属的方案中正确的程度只是很少一部分，哪怕只有百分之一，但这类领导也会说：“好！你的方案中有一点很好，就是应该这样做。”然后针对方案中的不足之处与下属平等地展开研讨，最后双方在相互的研讨中取得一致意见。这不仅是下属和领导意见沟通的过程，也是上级听取下属意见的过程，是上级不断完善方案的过程。这样的方案出台是在肯定下属方案某一部分的基础上而来的，下属在执行此方案过程中，会认为该方案有自己的智慧，自己就是这个方案的最初设计者，同时自己还是方案的操作者。而且在讨论过程中领导也听取或采纳了自己的意见，满足了自尊感。这样，下属在执行方案的过程中，同样会尽心尽力、尽职尽责，出色地完成任务，奔向成功。
四是下属方案和自己的方案完全不一致。即使下属提出的方案毫无值得欣赏肯定之处，有的领导也不会张嘴否定，而会以商量的口气说：“你看这样行不行……”双方在平等友好的协商过程中，新的可行方案也就产生了。下属首先是理解了这个方案，另外也参与了方案的制订过程，方案中有自己的智慧，同时自己也感觉受到了领导的尊重，有一种自尊的满足感。因此，下属在执行方案的过程中自然会积极地打开思维，朝着成功的方向前进。
五是领导没有方案时，会主动礼贤下士，广泛收集意见，走民主集中的道路，从而做出正确决策。无论如何贤能的领导，也不可能事事时时都是智多星，领导也有没主意的时候。好的领导此时会通过各种方式认真征求下属意见，下属看到领导如此下问和民主，也会竭尽全力来为领导出谋划策，从而使领导产生一个民主的、完整的优质方案。下属在执行此方案时，会认为领导采纳了自己的意见，感到自豪和光荣，从而积极、创造性地完成任务。
3.表现自我，忽视下属
愚蠢的领导时常因控制不住自己的表现欲，与属下争风吃醋，而忘记了自己是领导。当看到下属的意见和自己的意见完全一致时，他会平淡甚至不屑一顾地说：“英雄所见略同，你和我想到一块儿去了”；如果发现下属的方案和自己的方案有不一样的地方，尽管百分之九十九都一致，但为了显示自己的高见，会抓住下属方案中的不妥之处，先批评一通，然后提出自己的看法，并命令下属照此执行；如果发现下属的方案中有很多错误之处或不完善之处，就会大为光火毫不客气地批评下属，驳得下属体无完肤之后，再让下属执行自己的命令。
这种做法尽管领导初衷没什么恶意，但为了表现自己，忽略了下属的感受，极大地伤害了下属自尊心，下属一下子产生了抵抗情绪。下属以此心态来执行任务，结果可想而知。即使完成了，下属也会认为自己是一个十足的“催巴儿”，是领导眼中一种简单的执行工具。
4.自作聪明，愚弄下属
有些领导自己本来就没有多少智慧，但又不承认现实，往往采取耍小聪明的做法，愚弄下属。先不说自己没主见，而是耍小聪明：先以命令式的口吻让下属谈谈对此问题的看法作为试探。下属谈完后，自认为下属的方案可行，于是领导有两种表演方式：一是自己脱口而出：“我两年前就是这样想的。”于是下属就会想：“两年前你都这样想的，干嘛还问我呢，谁知道你两年前想过没有？”二是为了掩饰自己的无主见，怕面子上过不去，就直接批评下属的意见不好，大大贬斥一通，待撕破下属的面子后，自己再提出一个方案，并命令下属照自己的方案去执行。然而下属过后仔细一琢磨就会发现：领导的所谓方案只不过是自己方案的翻版而已，只是换个说法罢了。“可恶之极！”除了咒骂，有的下属甚至认为领导是老贼，盗窃他人智慧的贼。试想，在这样的情况下，下属执行方案的效果肯定会大打折扣。同时，下属会憋一肚子火儿无处倾诉。这时，趋炎附势的小人就会趁机活跃起来，从而滋生不健康的文化氛围。
更有品行不太好的下属，会变着法子耍弄这样的小聪明领导，因为领导暴露出了自己多方面的弱点。
5.不负责任，随意放权
在特定条件下，决策权力下放也不是不可以。但是有的领导在自己没有主意时，随意下放自己的决策权。因自己一时没主见，下属又逼得急，于是不管事情大小及重要程度，领导往往随口说出：“你看着办吧。”
面对此种不负责任的决策，下属一般有两种做法：负责任的正直的下属此时会很为难，因为如果自己真的办了，等于越权。本来这个决策权力在上级领导，结果领导把球踢给了自己，怎么办？不办吧，又耽误事儿。所以，一般情况下属最怕的就是领导说：“你自己看着办吧。”这等于领导把本属于自己的决策权下放给下属了，搞得下属左右为难，贻误战机。
当然，面对此种情况，也不是所有的下属都为难，还有的下属会暗自高兴的，那就是怀有私心者以及小人，这两种人都会得此“令箭”，朝着有利于自己私利的方向努力奋斗——真的“自己看着办了”。
所以，领导一般不要随意下放自己的决策权，因为决策是领导岗位本应有的职责，怎能把本职工作甩给下属去干呢？当然，领导也千万不要把下属该干的活儿，拿上来自己干，毕竟各司其职是最起码的职业准则。