中国画最主要的画法之一，亦称“细笔”。与“写意”对称，属于工整细致一类密体的画法。用细致的笔法制作，工笔画特重线条，一丝不苟。对事物的描绘要求形似，但也要求形神兼备。两宋之前，虽然也有王维一派水墨淡彩山水和张璪的写意，但工笔画仍是画坛主流，五代前后蜀和南唐以及两宋画院，都以工笔为主，黄筌父子、徽宗赵佶等都是工笔画名家。此后，一直与写意并存，成为中国画两大主要画法。
工笔画有重彩和淡彩之分。工笔重彩设色浓艳厚重，有富贵气息。工笔淡彩则用色清雅，清丽可人。