当南方士人沉湎于温文尔雅的阴柔华美的审美趣味中的时候，北方民族却刮起了一股强悍的阳刚之风。尤其是北魏时期，大力提倡学习汉文化，又废除了魏、晋以来的碑禁，所以习学书法的人多起来，书写镌刻的碑碣也多起来，并逐渐形成遒劲刚健的北派书风。这种书风在北齐、北周时仍然继承，并有所发展。北齐颜之推、北周赵文深是其中的佼佼者。
赵文深，生卒年不详。北朝南阳宛人，一说天水人。本名文渊。入唐，避唐高祖李渊讳，改名文深。他是北周最著名的书法家，虽然也习钟、王笔法，但从他所书写的《华岳碑》看，厚重朴质，是典型的北派书风。他的字，尤其适合书写碑榜大字，连由南入北的大书法家王褒，遇到书写碑榜时，都要让赵文深来写。他因为梁王萧詧新成的露寝题榜，增加了封邑二百户，还做了赵兴郡守。虽然外任，遇到书写碑榜大字，还要专门把他请回来。