“宋四家”以其博大的胸襟、无边的才学、过人的胆识，将书法导入挥洒自如、奇绝险劲的艺术境界。他们都自古法出，而在语言上又对古法攻击过甚；他们固然都到达了艺术成功的彼岸，却又随手毁去了渡河的船只和桥梁；他们似乎只是追求自我解脱的“小乘”僧徒，而不是普度众生的“大乘”菩萨。他们有一点像主张不立文字、教外别传、直指人心、明心见性的禅宗，讲求“顿悟”。可惜芸芸众生，有他们那样的学识，有他们那样的悟性的人是少之又少的。才疏学浅者根本就无所措手足，而儇薄浅陋之人，却把不拘成法、以意为之作为幌子，将此岸作为彼岸，一味地胡闹起来。他们的任意胡为与艺术大师的随意挥洒是有质的区别的。南宋一代，几乎没有一个大书家出现，就是这种现状的明证。
（元）杨维桢《行书诗册》
正是在这种情况下，元代大书法家赵孟頫力倡追摹晋、唐，使书法复归平正，影响所及，至数百年不衰。
赵孟頫的影响是深巨的，他的书法，使人感到通俗亲切；他的理论，使人感到切实可行，而不像宋人所说那样让人感到五色炫目。因此，规晋摹唐的赵书，在明、清两代受到大家一致的喜爱。
（元）赵孟頫《秋声赋》
明代后期，书法绘画艺术都进一步雅化，其代表人物，是董其昌。
当然，明代书坛，也并非是赵、董书法的一统天下，学苏学黄学米而成功者也大有人在。尤其是狂放不羁的大书画家徐渭，他的书法，出于米芾而更加狂放，尤其是他的狂草，大小错落，俯仰欹侧，流露出一股傲岸不群的气息。对后来倪瓒、黄道周、张瑞图以及明末清初的王铎、傅山、“扬州八怪”等都产生了很大的影响。