秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
因为有边患，才有边塞诗的出现，而边患，自周、秦时起，直到唐代都没有解决。多少健儿，埋骨关山。诗人只用了十四个字，就把这千年的历史，浓缩在两句诗中。
“秦时明月汉时关”，使用的互文见义的修辞手法，意思是“秦、汉时的明月，秦、汉时的关”。对唐人来说，就应该理解为“明月还是秦、汉时的明月，关还是秦、汉时的关”。再引申下去，就是“边患还是秦、汉时的边患”。“秦家筑城备胡处，汉家还有烽火燃。烽火燃不熄，征战无已时。”（李白《战城南》）这烽火，一直燃到诗人所在的唐代。
下面两句诗就有些骨头了。
为什么边患老是不能解决呢？其中一个非常重要的原因，就是将帅的无能。“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。”（高适《燕歌行》）这样的将帅带兵，能不打败仗吗？
说到这里，让我想起《三国演义》中曹操在赤壁之败后的一段精彩表演。
曹操从华容道逃回南郡，“曹仁置酒与操解闷，众谋士俱在座。操忽仰天大恸。众谋士曰：‘丞相于虎窟中逃难之时，全无惧怯；今到城中，人已得食，马已得料，正须整顿军马复仇，何反痛哭？’操曰：‘吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，决不使吾有此大失也！’遂捶胸大哭曰：‘哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！’众谋士皆默然自惭。”王昌龄在这里所使用的手法，和曹操如出一辙。如果龙城飞将李广在，胡马就不能度阴山为患。言外之意是说，现在这些带兵的将帅不过是一群饭桶。高适《燕歌行》结尾处说“君不见，沙场征战苦，至今犹忆李将军”，和这首诗是一个意思。诗贵含蓄，然而含蓄蕴藉中，着实淋漓痛快。