李益（748-829），字君虞，陇西姑臧（今甘肃武威）人。中唐时期著名诗人。有人把他归入“大历十才子”中。
元和、长庆年间，蒋防写了一篇很著名的唐传奇《霍小玉传》，描写的是大历年间陇西才子李益和妓女霍小玉的爱情故事。故事中的李益是一个始乱终弃的伪君子，受到人们的唾弃。
蒋防是和李益同时代的人，他笔下的李益，是不是就是诗人李益呢？
李益有一个大毛病，就是多猜忌，对妻妾很不放心，他出门的时候，要把家门都关起来，还要在门外和窗户撒上灰，怕有外人与妻妾偷情。当时人们把那种妒痴之人称为“李益疾”。也许就是这个原因，使蒋防把他作为故事的主人公。
在中唐诗人中，李益的边塞诗是很有特色的。他最著名的《夜上受降城闻笛》，流传极广，还被教坊乐人度曲演唱。诗是这样的：
回乐峰前沙似雪，受降城下月如霜。
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。
李益大历四年（769）进士及第后，仕途并不畅达。后来入渭北节度使臧希让、朔方节度使李怀光等人幕府，在西北边地生活了好多年，所以他的边塞诗是有生活体验之作。他在录自己的从军诗赠左补阙卢景亮的《自序》中说：“从事十八载，五在兵间，故为文多军旅之思。”他的边塞诗，慷慨悲凉，又带有些许伤感情绪，真切感人。
他的七绝，后人评价很高。明胡应麟《诗薮·内编》说：“七言绝，开元之下，便当以李益为第一。如《夜上西城》《从军北征》《受降》《春夜闻笛》诸篇，皆可与太白（李白）、龙标（王昌龄）竞爽，非中唐所得有也。”他的诗，很多都被乐人采以入乐。他的《征人歌》《早行》等诗，还被绘制为画屏。