“越王勾践破吴归，义士还家尽锦衣。宫女如花满春殿，只今唯有鹧鸪飞。”这是大诗人李白的《越中览古》。诗歌描写了春秋时期，越王勾践卧薪尝胆，经过二十年的艰苦努力，终于打败了吴国，报了仇，雪了耻。诗歌的前三句选取的是越王勾践灭了吴国，率领战士胜利归家，将士们得到封赏，越王宫中宫女如花，一片热闹的繁华景象。而第四句笔锋骤然一转，往日的繁华已不在，昔日“宫女如花满春殿”的越王宫，“只今唯有鹧鸪飞”，感叹人事代谢，盛衰无常。《鹧鸪飞》的意境即来源于此。
《鹧鸪飞》原为湖南民间乐曲，乐谱最早见于严固凡1926年编写的《中国雅乐集》，以后以丝竹乐合奏、箫独奏等多种形式在江南一带流传。
南派笛子的宗师陆春龄和赵松庭都曾将《鹧鸪飞》改编成笛曲。
陆春龄改编的《鹧鸪飞》并没有过多地去刻画李白诗歌的意境，而是着力描写鹧鸪鸟自由飞翔的情景。他在笛子教材中介绍此曲时说：“这首民间乐曲，用曲笛演奏，以醇厚和细腻、快和慢、强和弱等艺技对比手法，刻画鹧鸪鸟时远时近，忽高忽低，在广阔天空尽情飞翔的形象。”
我倒觉得，改编后的《鹧鸪飞》的意境，更接近唐代另一位诗人张籍的《湘江曲》：“湘水无潮秋水阔，湘中月落行人发。送人发，送人归，白茫茫鹧鸪飞。”
《鹧鸪飞》充分发挥了南方曲笛音色圆润悠扬的特点，通过打音、颤音等多种技巧润饰，以及力度强弱的细致对此，栩栩如生地描绘了鹧鸪展翅飞翔的种种姿态。曲子的引子部分是由四个极其简单的长音音符组成，夸张地运用了打音、气颤音、半孔音、虚指等技巧，再结合气息的强弱变化，通过音符的八度特殊处理，勾勒出一幅淡雅的鹧鸪飞翔图。随着那轻盈、飘忽的音符的起落，仿佛看到一群鹧鸪时远时近、时高时低地翱翔。接下来的慢板，似乎和其他江南丝竹的曲目大同小异，实则中间包含了很多韵味，在拍子上追求一定的自由度。乐曲最后用虚指颤音演奏的长音，给人一种鹧鸪鸟向茫茫无际的天边飞去的意境。
改编这首曲子的还有另一位南派笛子宗师赵松庭，他的艺术处理与陆春龄有所不同，在原曲后加了一段快板，乐曲的装饰演奏手法与江南丝竹相同，快板一段用循环换气技巧演奏，指法要极富弹性，可以一口气连吹三遍，最快时要达到每分钟160拍。
两种版本的《鹧鸪飞》都是南派笛曲中的经典。