念奴，天宝年间的著名女歌唱家。有记载说她是教坊宫伎中最出色的歌手，也有记载说她是一位民间的歌唱家，只是随时被唐明皇召进宫中演唱。唐元稹曾在《连昌宫词》诗中描写道：
初过寒食一百六，店舍无烟宫树绿。
夜半月高弦索鸣，贺老琵琶定场屋。
力士传呼觅念奴，念奴潜伴诸郎宿。
须爽觅得又连催，特敕街中许燃烛。
春娇满眼泪红绡，掠削云鬓旋装束。
飞上九天歌一声，二十五郎吹管逐。
念奴长得非常漂亮，唐玄宗就常常称赞说：“此女眼色媚人。”她的声音嘹亮动人，音色优美异常，唐玄宗曾经赞不绝口：“念奴每执板当席，声出朝霞之上。”有一天宫中设宴招待宾客，也是人声嘈杂，无法控制，众乐为之罢奏。唐玄宗就命念奴出场演唱，并由邠二十五郎吹小管为她伴奏。歌声、管声两相追逐，美妙异常，大家一下子就安静下来了。
念奴色艺双全，其声名一直传至后世。北宋政和年间，李方叔见一老翁善歌，曾为此戏作《品令》云：“唱歌须是玉人，檀口皓齿冰肤。意传心事，语娇声颤，字如贯珠。老翁虽是解歌，无奈雪鬓霜须。大家且道是伊模样，怎如念奴？”