出生三天最重要的礼俗，是会集亲友替婴儿洗身，叫作“洗三朝”，亦称“洗三”。其用意在于洗净秽污，使其洁白入世，另也可增长小儿胆量，增进小儿健康。这一礼俗唐代即已盛行，南宋孟元老《东京梦华录》更有具体记载，且一直流行至今。
据胡朴安编《中华全国风俗志·京兆》记载，北京地区“洗三”的当天，必请接生婆到家，酒食款待，然后由家人在产房外厅供上碧霞元君、催生娘娘、痘疹娘娘、眼光娘娘等13位神祗。产妇炕头则供“床公床母”像，以点心或油糕为供品。上香叩头后，便将用槐条、艾叶熬过的水倒入铜盆摆上炕，旁边放凉水一碗和染上红色的各种果品(如花生、枣、栗子、桂圆及鸡蛋等)一盘，还有一个盘子盛肥皂、矾、胭脂、糖、白布、秤权和锁等。这时家人亲友按长幼依次往盆中添凉水、果品和铜钱，名曰“添盆”。添盆时接生婆在旁唱祝词，如添水，唱“长流水，聪明伶俐”；如扔果，唱“早儿立子”、“桂元桂元，连中三元”等。添盆毕，由接生婆洗小儿。小儿哭，称为“响盆”。洗时还边洗边念祝词：“先洗头，做王侯；后洗腰，一辈更比一辈高；洗洗蛋，做知县；洗洗沟，做知州。”随后，点着艾叶球儿，用生姜片作托，象征性地在婴儿脑门上灸一下，再将肚脐处敷以烧过的明矾末。梳头打扮时也有祝词：“三梳子，两拢子，长大戴个红顶子(指做官)；左描眉，右打鬓，寻个媳妇(或女婿)准回衬。”此外，还有一些其他表达祝愿的礼俗。如用鸡蛋滚婴儿脸，谓“一生无险”；用葱打三下，谓“聪明伶俐”；拿秤权和锁比划几下，谓“秤权虽小压千斤”，“长大后头紧、脚紧、手紧”。还要把婴儿放在茶盘上，以准备好的金银锞子、首饰等往婴儿身上掖，谓“左掖金，右掖银，花不了赏下人。”最后焚化神祇牌位，洗三仪式方告结束。洗三过程中的祝词，虽然带有封建色彩，但基本表达的还是希望婴儿将来有所作为的意愿。