中华民族大家庭里的各个民族，都有着自己的舞蹈传统。各民族的舞蹈大多和本民族的风俗，如婚俗、信仰习俗等密切相关，具有淳朴、健康的特色。
早在汉代初年，就有巴人的《巴渝舞》。据有关文献记载，四川阆〔lang浪〕中渝水边上的賨〔cong从〕人英勇善战，曾经给汉高祖刘邦当先锋。他们也很喜欢跳舞，所用的舞具就是作战时使用的“板楯”。汉高祖教乐人学习了这种舞蹈，取名《巴渝舞》。板楯演变成一种鼓，叫作“鞞〔bing丙〕”。所以，巴渝舞也称《鞞扇舞》，在南北朝时还有表演。
中国四方各民族的舞蹈，很早就和中原舞蹈进行交流。魏晋南北朝时，大量的胡乐、胡舞涌进中原，于是到隋朝就产生了《七部乐》，唐朝又归纳成《十部乐》。
到了宋代，中国产生了官方的哲学——理学(也称“道学)。由于理学的统治，汉民族的舞蹈受到了很大的束缚。生活在边远地区的少数民族，却较少受到封建礼教的影响。少数民族的舞蹈艺术也就较多地保持了天真、淳朴的民族特质，以其独特的风姿一直流传到现代。
新疆自古以来就是歌舞之乡。维吾尔族和其他民族在隋唐时代已经创造出灿烂的舞蹈文化。距今1300多年前，当海则孜发明了热瓦甫、弹布尔的时候，维吾尔族同胞就创作了大型乐舞“木卡姆”。一直到明清时代，维吾尔族艺人们仍不断地从事“木卡姆”的创作，所以有《十二木卡姆》流传至今。
回历1271年(公元1854年，清咸丰四年)，新疆和田的毛拉·伊斯木吐拉写了一本《艺人简史》。书中介绍和赞美了17位杰出的艺术家。这些艺术家大都活动在回历800年至900年间(相当于公元1383—1483年，明洪武至成化年间)。五六百年前新疆兄弟民族中这些艺术天才，大多集文学家、诗人、作曲家、演奏家、歌唱家、音乐理论家、乐器发明家于一身。书中提到的许多音乐家创作过多部“木卡姆”。
图52 新疆维吾尔族舞蹈
“木卡姆”类似唐朝的“大曲”。分为散序、叙事歌组和歌舞三部分。以《刀郎木卡姆》为例，第一曲是悠扬高亢的散板独唱；第二曲《切克特曼》是平稳的慢板，有众人合唱，舞者一对一对地相邀起舞；第三曲《赛乃姆》是中速舞曲，表演边走边转的双人对舞；第四曲《克乃克斯》是节奏鲜明、热情奔放的舞曲，众人围成圆圈舞蹈；第五曲《赛力曼》是快板舞曲，旋转舞蹈，情绪达到高潮，最后在原地急速旋转中结束。这是古代住在塔里木沙漠边上的“刀郎”人创造的歌舞，从中我们大致上可以想见唐代“胡旋”舞的风貌。“木卡姆”规模宏伟，《十二木卡姆》全部表演下来，需要20多个小时。
藏族的先人在唐朝称为“吐蕃”。汉藏民族的关系很密切。唐代文成公主嫁给吐蕃赞普松赞干布，是民族团结的佳话。敦煌莫高窟第156窟有一幅晚唐时的壁画《张议潮出行图》和一幅《宋国夫人出行图》。图中仪仗队里有男女舞人的表演。他们的舞姿很有现在藏族舞蹈的特色。
藏族同胞能歌善舞，民间舞蹈遗产很丰富。著名的藏族舞有《锅庄舞》、《弦子舞》、《热巴》、《囊玛》等。《锅庄舞》也叫《卓》，是一种内容丰富、风格多样的歌舞。有的节奏缓慢，舞姿舒展；有的节奏急促，激烈奔放。《卓》有许多动作是模仿禽兽的形态，如“猛虎下山”、“雄鹰展翅”等，和西藏地方风物及古代狩猎生活有关。《卓》有妇女手牵手的舞蹈，也有男女相爱手牵手的舞蹈。后来，《锅庄》被定为祭祀的舞蹈。相传，达赖一世时已经有《锅庄》，可知它的历史至少有五六百年了。藏族还有《弦子舞》，也称《谐》。由一个男子弹着弦子在前领舞，一群人跟在后边围成圆圈歌舞。歌声悠扬，舞袖飘拂，风格优美柔和。另外，有一种舞姿矫健、情绪开朗的踢踏舞，藏族人称之为《堆谐》。
图53 “卓”舞姿
“热巴”是一种融歌舞、说唱、杂技为一体的藏族民间综合性表演。它以铃和鼓作为主要表演形式，又有“铃鼓舞”之称。据艺人说，“热巴”大约产生于11世纪。藏族民间有许多专业性的“热巴”艺人，进行流动性演出。
藏族人民多信奉藏传佛教。寺庙里有一种宗教仪式舞蹈，称作“羌姆”。以鼓、镲、铜号、骨号、唢呐等伴奏，有些节目配以喇嘛的诵经声。多用面具扮演神灵。“羌姆”面具造型生动，做工精细，反映了藏族人民的宗教信仰和丰富的想象力。
图54 “热巴”舞姿
①金色②白色③黑色④红色
尼协
①镀金②白色③红色④镀金
挫俄之一
图55 “羌姆”面具举例
图56 “羌姆”舞姿举例
西藏风俗，每年藏历四月十五日，在布达拉宫山后的龙王塘表演《囊玛》。《囊玛》最初流行于西藏上层社会。据说《囊玛》本来并无舞蹈，只是唱六世达赖作的抒情诗。到八世达赖由内地回西藏时，《囊玛》才加进了舞蹈。九世达赖以后，《囊玛》一度萧歇。十二世达赖时，由于一部分回族同胞的提倡，《囊玛》又开始在拉萨盛行。拉萨的《囊玛》爱好者们，每天晚间集合起来，绕着八角街转一圈，最后到大昭寺前围成圆圈歌舞。
蒙古族舞蹈大多雄健有力，气势磅礴，但也有抒情优美的舞蹈。元代宫廷里演出过著名的《十六天魔舞》，而民间则流传着《倒喇》。据清代人的描写，《倒喇》表演时先奏乐，舞者随乐作舞。音乐的节奏越来越快，舞者就像流风回雪一样地旋转。艺人们“双瓯分顶，顶上燃灯，更口噙湘竹，击节堪听”。从现在蒙古族的《灯舞》、《盅碗舞》中，不难寻到《倒喇》的遗风。
图57 盅碗舞
《安代》是流传在科尔沁草原上的蒙古族古老的集体舞。最早是萨满教巫师为不孕或患相思病的妇女治病的歌舞。后来发展成人数众多的集体歌舞表演。无观者舞者之分，只要摆开安代场地，人们都可握着手帕或提起蒙古袍下摆进入场内尽情歌舞。舞蹈以各种甩巾、顿足、踏足和圆圈队形为特点。安代多在夏末到秋收间举办。一般从傍晚跳到深夜，甚至通宵达旦。通常一次安代少则七天，多则21天，最长达40天。参加的人数30—50不等，有的多达数百人。安代的主持者是“博”(萨满巫师)。
图58 “博”
蒙古族还有一种宗教性的舞蹈，称作《查玛》，也叫《打鬼》。它是喇嘛教的舞蹈。信仰喇嘛教的人认为一年一度正月间的“打鬼”，可以保佑太平。《查玛》表演时，都戴着面具。以鹿神为主要角色。有的面具是牛头上缀着五个骷髅。此外还有金刚、天王、狮、鹰、猴、凤凰、蝴蝶等30多种面具。表演时乐队打着鼓，吹着大号、羊号，摇着法铃、金刚杵等法器，气氛热烈而神秘。据说这种舞蹈是从西藏喇嘛处学来的，其后传遍各寺院。
图59 “查玛”舞姿
蒙古族古老的民间舞蹈，著名的还有“筷子舞”、“盘子舞”、“哲仁嘿”(跳黄羊圈)、“灯舞”、“十二属相舞”、“额日莫彻”、“娜若·卡吉德玛”等，以及“博”跳神、祭天、祭地、祭神树、祭敖包、祭火等表演的各种“博”舞。
陶德格木
朝依济拉主神
朝依济拉皈依神
铃卡都尔呼德
图60 “查玛”造型
图61 额日莫彻
满族的先人原先住在中国东北地区。古代满族大宴会时，主人家男女必定要轮番起舞，动作是“举一袖于额，反一袖于背，盘旋作势”。这种舞蹈叫《莽式》。《莽式》在清朝很流行。传入宫廷后，不仅诸王、大臣要跳《莽式》，就连康熙皇帝也曾在孝惠章皇后70寿辰时跳过《莽式》。根据传世的《东海莽式总歌诀》，我们知道《东海莽式》是一种大型的满族组舞。内容分为九折：起式、穿针、摆水、吉祥步、单奔马、双奔马、盘龙、莽怪出洞、大圆场。满族还有一种《野人舞》，叫作《巴拉莽式》，是在盛大的祭神树仪式时表演的。这是表现古代久居深山老林的巴拉人爱情婚俗的大型集体舞。表演分五段。表演者要披发，穿豹皮裙、柳叶裙。这是满族中最有原始遗风的一种舞蹈。
《扬烈舞》是表现满族骑射生活的传统舞蹈之一，分远望、追踪、行围、神武之功和猎成五个段落，有响箭、舞刀等20多个动作。表演时，一人踩高跷，骑假马，一人披黑皮，涂脸扮野兽。还有一个拿红油簸箕的，用筷子刮响簸箕唱歌。结果是踩高跷的武士把野兽射死。
《萨满舞》和《手鼓舞》则是满族人信奉的萨满教巫师跳神时所表演的舞蹈。
居住在中国西南和中南地区的瑶族，有个古老的风俗。过年时要祭“槃瓠”(盘古)，十月间祭“都贝大王”。祭神时要跳《长鼓舞》。男女成群结队，连袂踏歌。青年们在跳舞的过程中，选择对象，自行婚配。瑶族所用的“长鼓”，鼓身中空，很细。两头粗，蒙着鼓皮。有长短两种。跳舞时，左手横握小长鼓的中间，上下翻转舞动，右手随之拍打鼓面。也有男子将大长鼓挎在身前，双手边击边舞的。瑶族《长鼓舞》起源甚早，宋代人的笔记中已有描述。
苗族是中国南方古老的民族。至迟在晋代，苗族已有《鸲鹆舞》。明清时代仍有流传。鸲鹆就是“八哥儿”。浑身黑色，能模仿人说话。
苗族舞蹈中最有代表性的是《芦笙舞》。芦笙是一种特制的吹管乐器，有大中小三种。清代人编写的《广舆胜览》中有一幅芦笙舞图。画的是一个苗族男子吹笙领舞，一个女子左手挥巾，右手摇铃跟着舞蹈。这是当时《芦笙舞》表演的一种方式。后来表演形式有所发展。每逢节日，苗族同胞就跳《芦笙舞》。有时几十人，有时上百人。围成圆圈，每人捧着一个芦笙，边吹边跳。有时还有两个芦笙队或两个芦笙手的竞技表演。
彝族也是居住在西南地区的古老民族。彝族的婚丧仪式以及祭祀活动中都有舞蹈。有的学者按其形式和功能分为10种：有请神治病用的皮鼓舞“苏尼且”，有丧事用的“孜额且”(包括迎宾用的“蝶维兹”、致哀的“瓦孜嘿”、为死者灵魂引路的“阿骨格”和“扯格”、敬酒用的“知孜苏且”)，丧事用的“锅多”，丧事用的“扑火舞”，婚礼用的披毡舞“喜希苏且”，火把节时的女子集体舞“都火”，自娱的对脚舞“达踢”，自娱的跳蹀脚“谷追”，表现征战的铁叉舞“舍解且”，表现农作的荞子舞“格子且”。
羌族是中国最古老的民族之一。羌族凡节日、迎送宾客、祭祀、婚丧，都有歌舞。“萨朗”和“哟粗布”是喜庆活动的自娱性歌舞。“布兹拉”即羊皮鼓舞，是羌族巫师跳的祭祀性舞蹈。“巴绒”是古老的迎宾舞，“克西格拉”和“哈日”是军事性舞蹈。羌族舞蹈以腿部动作为主，以呼喊为节奏，或边歌边舞，显示了古老的舞风。
图62 清代 苗族《芦笙舞》(采自《广舆胜览》)
壮族是中国除汉族外人数最多的民族。壮族先民有一种古老的乐器，叫“铜鼓”。广西有举世闻名的花山崖画，画中有舞蹈场面，也有铜鼓。广西贵县罗泊湾汉墓和西林县普驮汉墓出土的铜鼓，上面很细致地刻铸了一群头戴羽饰、张臂或叉腰的舞人。说明壮族铜鼓伴奏的舞蹈有悠久的历史。
图63 “苏尼且”
铜鼓是壮族富贵和权威的象征。既可“击鼓聚众”，又可作群众舞蹈伴奏的乐器。《隋书·地理志》记载，岭南民族铜鼓新铸成时，悬在院子里，置酒招呼同族。参加宴会的有富豪子女，拿着金银做成的大钗敲铜鼓，敲完就把钗留给主人家，名叫“铜鼓钗”，可见铜鼓地位的不平常。有铜鼓的人，称做“都老”，都是民众信服的部族首领。每逢战事发生，敲起铜鼓，闻者聚集。击铜鼓舞蹈的风俗1000多年来一直在壮族中流传。
图64 “谷追”
壮族有一种著名的《扁担舞》(也称《打桩舞》)，则是起源于舂米的劳动。唐代人作的《岭表录异》说：“广南有舂堂，以浑木刳〔ku枯〕为槽，一槽两边约十杵，男女相间立，以舂稻粮。敲磕槽舷，皆有偏拍。槽声若鼓，闻于数里。”这种有节奏的舂米击槽的劳动，发展出壮族传统古老的《扁担舞》。每逢年节，壮族同胞穿了新衣，男女相对而立，手执木棒，互相碰击，或者敲击木桩，发出不同的节奏，乒乒乓乓就像悦耳的打击乐曲。
图65 “达踢”
图66 “都火”
图67 “哟粗布”
古代壮族官员逢婚嫁典礼时，有炫耀富贵的礼仪性乐舞，“盛兵陈乐，马上飞枪走球，鸣饶角伎，名曰出寮舞”。
壮族还有模拟飞鸟，象征吉祥的民间舞《翡翠鸟》、《鹧鸪鸟》等。
傣族是一个具有悠久历史和文化传统的民族，创造了本民族的文字和乐舞艺术。明朝初年成书的李思聪、钱古训所作的《百夷传》，描述了500多年前傣族的先人——百夷的乐舞活动。《百夷传》载百夷宴会时要奏乐歌舞，乐分三种：一是《大百夷乐》，主要仿效中原音乐，乐器用琵琶、胡琴、筝、笛、响笺之类。二是《缅乐》，即缅甸风格的乐舞，乐器用笙、阮、排箫、箜篌、琵琶等，人们一边拍手，一边歌舞。三是《车里乐》。车里相当于今云南西双版纳、思茅、普洱等地。车里乐乐器用铜铙、铜鼓、响板，用手拊击大小长皮鼓。民间风俗“村甸间击大鼓，吹芦笙，舞干为宴”。那种情景和今天傣族村寨敲铓锣，手击象脚鼓，吹葫芦笙差不多。大百夷乐和缅乐的流行，证明傣族先人和汉族及邻邦缅甸乐舞文化交流的史实。
图68 主祭师
傣族同胞喜爱美丽的孔雀。傣族的绘画、雕刻中常见孔雀形象。傣族生活用具也常见孔雀纹饰。傣家男子头上的头巾，巾尾呈扇形展开，象征孔雀开屏。傣族最有代表性的民族乐器象脚鼓的一端要插几根孔雀毛。傣族民间还流传着民族史诗《召树屯与楠木诺娜》，咏唱着孔雀公主的故事。傣族同胞很久以前就创造了优美的《孔雀舞》。明朝嘉靖年间已有关于《孔雀舞》的记载。这种舞蹈现在已名扬中外。傣族民间还流传着《马鹿舞》等富有民族特色的舞蹈。
图69 “布兹拉”鼓手
土家族是古代巴渝人的后裔。《摆手舞》是土家族普遍流行的古老舞蹈，是祭祀“土王”和迎春、庆丰收的歌舞。凡有土家人聚居的村寨旁，都有一座小庙，称作“摆手堂”。庙里供奉“土王”。祭祀土王时，就要跳《摆手舞》。土家人进入摆手堂，有人领唱，众人合唱。最后男女青年在堂前唱歌舞蹈。清代乾隆年间成书的《永顺县志》载：“各寨有摆手堂……每岁正月初三至十七日止，夜间鸣锣击鼓，男女聚集，跳舞唱歌，名曰《摆手》。”《龙山县志》载《摆手》时，男女“披五花被，饰帕首，击鼓鸣钲，跳舞歌唱数夕乃止。”“歌时男女相携，蹈跹进退，故谓之‘摆手’。”土家族摆手的许多舞蹈动作已失传，现存的湖南土家族的“摆手”动作，多与农业劳动有关，有打谷子、打草鞋、打粑粑、种包谷、种棉花、割谷子、扯草、栽秧、踩田、晒谷、积肥、扫地、撒小米、烧卡子、绩麻等，另外还有打猎钓鱼、吹木叶、牛打架、接新姑娘、打蛟子等等，尚有40多种。土家族“摆手”按规模有“小摆手”和“大摆手”。“大摆手”时，有成千上万的人参加，男女老幼组成的各路队伍扛着巨大的龙凤旗，在穿法衣执法器的土家族巫师“梯玛”队的率领下，“噢一唩”声相呼，铳炮齐鸣，浩浩荡荡开进设于旷野的“摆手堂”。一名声望卓著的“梯玛”高唱祭词，率众跪拜“八部大王”。拜毕，声势浩大的舞队便次第相随，跳起“大摆手”。长长的舞队蜿蜒盘绕，层层叠叠，布满山谷。在铜鼓声中，跟着“梯玛”有层次地变化着动作。此后，人们唱《摆手歌》，开展“披甲”、“列队”、“夺竿”、“翻坎”等军事体育竞技。活动要持续三昼夜，每天的祭仪和游戏都有变化。《摆手舞》要分八大段：《排甲起驾》、《闯驾进堂》、《纪念八部》、《兄妹成亲》、《迁徙定居》、《自卫抗敌》、《饮酒庆贺》、《送驾扫堂》。祭祀“八部大王”的歌舞，实际上有民族史诗的性质。
图70 “布兹拉”舞姿
土家族还有一种更加古老的舞蹈，叫作《毛古斯》。“毛古斯”就是浑身长毛的古人。表演者赤身结草为服。身上披系五块由茅草或稻草编织的“毛衣”。有的地方有棕片或棕叶结成数块，捆扎在身上。这表示开化之前的土家先民。表演者头套上端各有数枝犄角，偶数角表示牛兽，奇数角表示人。表演时必须双膝微屈，臀部下沉，全身不停地抖动，让草衣发出窸窣〔si su西苏〕声响。表演者有唱有说，但必须变嗓，要发出“怪声怪气”。表演内容有打猎、捉鱼、打粑、请梅山神等，表现生产劳动和民族繁衍，洋溢着一派原始气息。《毛古斯》常常在“摆手”时表演。
中国许多民族都能歌善舞。鸭绿江畔的朝鲜族人民的《扇舞》、《鼓舞》，头戴“象帽”、舞动“象尾”的《农乐舞》；台湾高山族表现劳动生活的《杵舞》，海南黎族的《花笠舞》等，都是具有悠久历史的民族民间舞蹈。
中国历代封建王朝，特别是元、明、清三代统治者，都曾禁止过民间歌舞活动。但中国各民族的歌舞借助于民俗传承的伟大力量，许多都流传到今天。经过整理和改编，许多民间舞蹈成为出色的艺术。如《狮舞》、《龙舞》、《红绸舞》、《孔雀舞》、《扇子舞》、《盅碗舞》、《花鼓灯》、《草笠舞》、《背新娘》、《盛京建鼓》等，都在国际比赛中获奖，驰名于世界。从各民族绚丽多彩的舞蹈艺术中，我们深感中华民族舞蹈深厚的传统，可以预期各族人民必将以更加瑰丽灿烂的舞蹈来点缀美好的生活。