清朝大学士阿克敦，满族人，乾隆年间由进士入仕途，曾主持刑部，对刑律颇有研究。他的儿子阿桂，后来也主持刑部，对刑律也颇有建树。阿桂成才实得益于父亲教育有方。
与一般士大夫教子方法不同，阿克敦总是通过日常小事传授给儿子研究和处理问题的方法，通过他与夫人的谈话有意给儿子提出问题，让儿子独立思考，发表意见，然后因势利导地予以施教，以培养儿子的实学实政能力。
古代做官，要有独立处理刑律的能力。刑律关系重大，轻者关系一人一家的安危，重者关系一县一州乃至一国的治乱。阿克敦希望儿子长大做官，所以十分重视对儿子的教育。
每天，阿克敦从刑部回家，与夫人谈论一些刑名律例之事。儿子阿桂照例在旁认真听着，偶尔也插一两句话，渐渐地，阿桂对刑律有了浓厚兴趣。
待阿桂即将要入仕做官的前夕，阿克敦想要了解一下儿子对刑律理解的程度。一天，阿克敦趁来人之际，与人谈起刑法方面的事情，阿桂照例陪坐在旁倾听。谈着谈着，阿克敦不言语了，仰而若有所思。正当儿子觉得奇怪时，阿克敦忽然转过身来问阿桂：“朝廷一旦用汝为刑官，治狱宜如何？”
阿桂没有思想准备，又当着客人在旁，只好表示自己未习刑律，不敢妄言。阿克敦点点头。然后又轻松地说：“姑言其意，说不对也没关系。”
见父亲执意如此，阿桂便壮着胆子，装着胸有成竹的样子说：“行法必当其罪。罪一分与一分法，罪十分与十分法，无使轻重。”说完，得意地向客人笑了笑。
“这犬子将来要败我家也！是子当死啊！”阿克敦勃然大怒，指着儿子大骂起来。
阿桂见父亲发怒，丈二的金刚摸不着头脑，连忙跑在地上叩头，诚惶诚恐地说：“儿子无知，唯大人教诫之，不敢忘！”
阿克敦正色说：“天下无全人矣。罪十分，治之五六已不能堪受，难道可以竭尽吗？而且一分之罪，也可以要充足地问治吗？如果罪一分与一分法，罪十分与十分法，则普天之下不成了大狱吗？儿子听着，人之所以犯罪总是有客观原因或动机的，故有过失犯罪和故意犯罪之分，有无知犯罪和知法犯罪的不同，量刑时不仅要考虑这些，还要考虑犯人是否认罪服法，并给犯人改过的机会。人非圣贤，孰能无过，为官者要以法律教育人，执法者一定要更多地考虑以法律手段维护国家安定，否则以严刑竣法治民之罪，天下岂不乱乎！”阿桂听了这番话，深感对刑名之学知之甚少。后来，他果然也主持了刑部的工作，办案十分谨慎，遇有疑难不决的案子，总要回家向父亲请教。
阿桂主持刑部时，有个一时期社会犯罪猖獗，于是皇帝下诏严惩重犯，结果有力地打击了犯罪，收到了明显的效果。这时，刑部各清吏司便提出要重新修订《刑部则例》，将这次的重罚案例收入《则例》，以便今后因循。对此，阿桂持谨慎态度，置之不理。
为了争取阿桂的支持，众僚属都争相劝说，并且大家知道阿克敦若能支持则此事必成，故在说动阿桂之后，又鼓动他去说服他父亲。阿桂果然回家谈起此事，认为将这些案例收入《刑部则例》有利于打击犯罪。阿克敦闭口不答，阿桂不敢多言。但过了几天，趁父亲高兴，又提及此事。
阿克敦见儿子这样不明事理，就耐心地开导说：“汝何不晓事至此！近日刑名从重处理，乃一时权宜，辟以止辟之义。如果纂为成例，那么日后刑官据此援引，伤人必多，岂有尚德缓刑的道理？”父亲的一席话，使阿桂茅塞顿开。回到刑部，他果断地说服和制止了大家，避免了一场错误的发生。
阿克敦以实事实学教育儿子的方法，确实培养了儿子的独立思考能力和从政能力。这一教法，很值得后人借鉴。