明朝景泰年间的吏部尚书王翱，是明史上“声实茂著”的一代名臣，不仅在官场上始终保持清廉耿介的德操，而且在家教方面也是表里如一，以身作则，治家有方。
吏部尚书是负责掌管天下官吏选授、晋升、封勋大权的国家重臣，不仅考察现任的官吏，而且还负责铨选由科举、封荫等渠道新进的预备官员，每三年一次的全国会试最后录取进士的决定权，吏部尚书至少要当一半家。王翱身居铨选百官的要害部门，备极尊荣，文武百官谁不讨好他。然而，这位清廉耿介的权臣，一心只为国家选拔人才，从不在选官任职方面做任何不光明的事情。
王翱有一爱女，嫁给在京郊做官的贾杰。王夫人十分心疼女儿，时时想念，却因路途遥远和交通不便，只好经常派人上贾杰官邸迎接女儿回家省亲。母女之间有说不完的话，有时一住数日或十数日，然后又请人接走。小俩口夫妻恩爱，加之每次接送相当麻烦，夫妻或母女离别时总是难舍难分。有一次妻子回娘家，贾杰依依不舍，半分抱怨半分请求地对妻子说：“你家老爷子是吏部尚书大人，把我调任到京师如反手之易，何必往来如此地不怕麻烦？”暗示妻子回娘家找老爷子开恩。女儿知道为父的性格，不好当面开口，只好委婉地将此意告禀了母亲，母亲也觉得有几分道理，但也害怕这倔老头子不讲情面，只好等待机会再说。
一天，王夫人备下佳肴美酒，酒席间王夫人乘王翱开怀畅饮的高兴劲儿，婉转地提出调女婿到京城。谁知夫人话未尽，王翱勃然大怒，横眉竖眼教训起夫人来，夫人干脆把话挑明讲开了，老头子一听，火上加油，竟然抄起案上物，击伤了夫人的脸，闹得非常不愉快。从此，家里无人再敢提及此事，贾杰也始终未得调入京城。
王翱有一孙子因恩荫入太学肄业。按明代官制规定，恩荫国子学学生，是不必经过科举而可以直接授官的。一年秋试，这位颇有才华的孙子也想一试科场，金榜题名，以免在今后为官让人觉得是个不学无术的人。于是他拿着有关部门颁发的考试资格凭证禀告祖父。
王翱看到心爱的孙儿颇有自立自强之志，打心眼儿里十分高兴。然而，他却执意不准孙儿参加科举考试。孙儿不明其意，再三请求祖父恩准。王翱语重心长地说：“天下的有才之士，我见得很多，而他们出身寒门，其父母忍受百般的困苦把他们培养成才，朝思暮想的就是这三年一次的科考。国家也全靠科举考试选拔真才实学的人为官。只有如此，天下的读书人才有施展济世宏才的机会。凭你的才华要登第，在金榜题名，肯定有人会在暗中给你使劲，因为当今科场舞弊通关节的事不少。事实上你是让我为你考试作弊，我能忍心做此种见不得人的事吗？如果你万一被错误地中选，则妨碍了一寒士的仕进之路。况且，你有进仕之阶，何必要勉强自己所不应做的事呢？以致有这样的非分想法！”
王翱十分清楚，当时的科场舞弊现象总是杜绝不了的，暗中通关节的事屡有发生。作为吏部尚书的孙子，王翱尽管本人不出面做手脚，自然有人抓住这个机会讨好他。所以，只要他的孙子参加科举，他断定必然会金榜题名。在明代，卿相皆由科举出，科举出身的官员身份比恩荫的高，进阶的机会也多一些。但是王翱没有利用他的职权为自家子孙的前程徇私，相反却严肃地教训子孙此举是非分之想，是陷他破坏科举制度而徇私舞弊。在中国封建社会，像他这样严格要求自己的家人，以正直清白的职官道德教育子孙，的确是十分可贵的。