宋太祖赵匡胤及太宗赵匡义，不仅嗜书如命，注重子女的文教，而且两兄弟志存高远，处身节俭，约束子弟，以节俭为家法，颇为后人称道。
赵氏兄弟熟读经史，深知历代皇室之家多因尚奢侈而亡国丧身的教训，加上他们都亲历沙场，饱经风霜，所以在做了皇帝之后能够厉行节俭，并且以身作则表率子弟，形成以俭朴为本的赵氏家风。
据《宋朝事实类苑》载：“太祖躬履俭约，多所减损，常服浣濯〔zhuo浊〕之衣。乘舆服用，皆尚质素，寝殿设布缘苇帘，宫中闱幕，无文采之饰。”生活上如此俭朴，就连被史家称道的隋文帝也有点逊色。
一天，太祖与孝章皇后闲谈。皇后说：“官家作天子日久，古往今来，哪有您这样俭朴的。皇帝贵为天子，岂不能用黄金装饰一下肩舁〔yu愉〕，乘以出入？总是历代的惯例嘛。”太祖笑了笑说：“我以四海的富有，宫殿都以金银来装饰，也是可以力所能及的事。但是我只是为天下守财耳，岂可妄用？古训说以一人治天下，不以天下奉养一人，如果以天下财富来为自己贪享，存在这种想法，怎么能使天下百姓爱戴呢？请今后千万不要再谈此事了。”皇后见皇帝如此，只得罢了。率宫之人亦崇尚节俭，力戒奢华。
一次，他心爱的女儿魏国长公主穿了一件贴绣铺翠的衣裳。他看见后严肃地说：“你把这衣服脱下来交给我，从此以后不要再有这样华丽的服饰。”公主觉得自己贵为金枝玉叶，这种衣服有什么华丽的，遂顽皮地说：“这用了多少翠羽？”不以为然。
太祖见女儿不知自己的良苦用心，因而语重心长地教诲道：“不能如此讲。你要知道，我们主家穿此服饰，宫廷亲戚里都会来效仿，于是京城翠羽价高，小民逐利，辗转贩易，伤生寝广，其不良恶果不就起源于你了吗？你生长富贵之家，当念惜福，岂可造此恶业之端！”公主听后非常惭愧，感激父亲的教诲。从此之后，衣着服饰均尚朴素。
赵匡义继位后，继承了兄长俭朴的家风，在家教方面也注意严格要求子女。为了给儿子们挑选老师和辅弼官属，他多次下诏在朝班中选拔50岁以上通经有师德风范的官员，入各王府为师。一次他给儿子们的老师训话说：“诸子生长深宫，未知世务，必资良士赞导，使日闻忠孝之道。汝等皆朕所慎简，各宜勉之。”
他的第五子赵元杰受封益王，为了好好教导这娇惯的王子，他特地选拔了敢于直面人过的刚正之士姚坦作老师。一次，益王花钱数万营造了一假山，穷极华丽。许多僚属为讨好益王，赞美称善，但姚坦却正色说：“但见血山耳，安得假山？”益王大惊，急问何出此语。姚坦说：“在田舍时，见州县督税，上下相驱峻急，时胥临门捕人父子兄弟，送县鞭笞〔chi吃〕，血流遍身，愁苦不聊生。此假山皆民租税所为，非血山而何？”一顿毫不客气的批评，使益王无地自容。
后来，益王府的人害怕姚坦每次不留情面地教训益王，不仅使益王很受拘束，而且王府的人也很不自由。于是有人给益王出主意，教他称疾不朝，以逐姚坦。这件事被赵匡义发觉后，勃然大怒，严厉整治他们。他把这些小人痛打了一顿，说：“吾选端士为王僚属者，固为辅佐王为善耳。今天不能用规谏，而又诉疾，欲使朕逐去正人以自便，何可得也！且王年少，未知如此，必尔辈为之谋耳。”然后，他把姚坦召来告谕说：“卿居王宫，为群小所嫉，大为不易。卿但能如此，毋患谗言，朕必不听。”(《宋朝事实类苑》卷二)他鼓励姚坦以民间疾苦教导王子，以节俭爱民为教育根本。
为了后代保持俭朴的家风，赵匡义亲自召集皇室子孙训话。有一次，他对皇室子孙说：“朕即位以来，十三年矣。朕持俭素，外绝游观之乐，内却声色之娱，真实之言，固无虚饰。汝等生于富贵，长自深宫，民庶艰难，人之善恶，必是未晓，略说其本，岂尽余怀。夫帝子亲王，先须克己励精，听言纳诲，每一纳衣，则悯蚕妇，每餐一食，则念耕夫。”这种以节俭爱护人民的家教，对于宗室子弟戒除奢华习气和倡导节俭风气起了十分重要的作用，在中国古代社会的确难能可贵。