西晋时期，河南郡新安县(今渑池县)到处传闻着浪荡公子皇甫谧〔mi密〕折节向学的传奇故事。
皇甫谧，字士安，公元215年出生于陇西皇甫世家大族，曾祖父是东汉灵帝时大官僚皇甫嵩，虽说是汉亡晋兴，但皇甫家族作为世家的显赫家世仍为时人瞩目。然而，谁也没曾想到，世代高官辈出的皇甫家族，到了皇甫谧这里，却让世人看他的笑话：一个十足的天资低下的“蠢才”！
皇甫谧从小过继给叔父，跟随叔父母生活在河南郡新安县。叔父母将他视作亲骨肉，疼爱万分，满指望他能读书进学，日后能求得一官半职，光耀门庭。谁知这侄儿子偏偏不爱读书，整日里游荡无度，常常彻夜不归家门，冥顽不听教诲。眼看他的小伙伴们都已经成家立业，有的早到衙门任职为官了，然他20多岁仍未脱稚气，与一些八九岁的小男孩编荆为盾，执杖为戈，分阵相刺，傻乎乎地玩着军事游戏，痴喊乱叫，气得叔父母两眼直冒青烟。
一天，在外玩得满头大汗的皇甫谧，踉踉跄跄地抱着一些不知何处弄来的瓜果，兴冲冲地送到叔母跟前，口称孝敬母亲，以为叔母一定会高兴。
叔母对儿子的管教已用尽了心血，不知暗地里流过多少泪，但这匹脱缰的野马就从来没有听过一次教训。如今见到此状，她强忍着内心的辛酸和不满，没有接儿子的瓜，却亲切地叫他到跟前，语重心长地劝诫说：“儿啊，你已经20多岁的人了，世事不懂，目不存教，心不入道，说话办事粗鲁糊涂，一味地放任着野性子贪玩，什么时候让娘看你能成器呢？你这模样儿，即使拿牛羊猪肉给我吃，也丝毫不能安慰我啊！”说罢，连声叹息不止。
皇甫谧仍然直愣愣地站立着，兴头一下子没有了。正不知叔母为什么如此，叔母又长叹一声，说：“过去孟母三迁，终于使孟子改邪归正，成为一个学者，难道是我这个为娘的没有选择好邻居，让他们把你带坏了？唉，怎么怪人家呢？邻居的子弟哪个像你这样顽皮愚钝！看来还是我对你教育不够，或是教育不得法罢。 儿啊，娘也管教不了你。勤学修身，全靠你自己努力，最终也是你自己受益，与我有什么关系！”说罢，叔母不禁声泪俱下，接着大哭不止。
皇甫谧从前总是听到叔父母大声的呵斥训骂，所以总是听不进去。这时，叔母苦口婆心的开导，泪流满面的痛楚，深刻痛心的自责，使他突然受到一种醍醐灌顶般的内心触动，双手丢下瓜果，扑通一声跪于地下，当即向叔母表示从今以后要痛改前非，弃旧从新，浪子回头做一个有出息的人，像古人孟子一样，发愤学习，成为名垂千古的学者。
第二天，天刚放亮，皇甫谧起床穿衣，悄悄地溜出家门。叔母听到门声，以为儿子又像往日一样出门放荡去了，习惯地唉叹了一声，万般无奈地在床上辗转反侧。然而，叔母怎么也没有想到，皇甫谧这次却是出门拜村里一个名叫坦席的老先生为师。从此，皇甫谧简直变成了另外一个人，不再在外游荡，而是如饥似渴地沉醉于书本之中，“耽玩典籍，忘寝与食”，“勤力不怠”。也不再好吃懒做，却“躬自稼穑，带经而农”。待叔母家境逐渐好转时，他更是踏实地做起学问来。由于他废寝忘食地发愤求学，时人也劝他不要用功过度，批评他成了“书淫”。皇甫谧自觉过去浪费宝贵时光太多，立志要把损失补回来，遂不分昼夜，博综典籍百家之言，终于成为一个很有学问的人。
经过不懈的努力，皇甫谧的学问与名气越来越大，一些好心人劝他：“你已经满腹经纶，又颇有名气，应当结交一些权豪势要，也好为自己博个一官半职，何必老死书房。”皇甫谧说：“叔母要我学孟子，我安贫乐道，何必要以学问求荣利呢？”叔母听了十分高兴。后来，皇甫谧的名气传遍天下，晋武帝一次又一次地下诏敦促他出来做官，他都婉言谢绝，矢志潜心学术研究，直到去世为止，始终手不释卷，笔不辍述。
皇甫谧从20多岁开始拜师向学，尔后潜心著述，一生写了大量著作，成了著名的学者、史学家和医学家。他的著作有《帝王世纪》、《年历》、《高士传》、《逸士传》、《列女传》等。《帝王世纪》记叙了上自三皇五帝，下至三国曹魏时期，上下3000年的历史，是一部博古通今的史学巨著，受到时人及后人推重。此外，他还撰写了大量的医学著作，如《黄帝三部针灸甲乙经》、《皇甫士安依诸方撰》、《论寒食散方》等，这些医学著作不仅至今仍在中国流传，而且《黄帝三部针灸甲乙经》作为我国古代最早的一部系统的针灸专著，还被译成外文介绍到国外，成为世界上颇有影响的针灸学专著。皇甫谧叔母的教子泪没有白流，它开了花，也结了果。