战国时期的齐国，国富民殷，在诸侯列国中是国力很强的大国。齐宣王执政时，他任用田稷〔ji季〕为相，政治清明，官吏廉洁。然而，人们却把这一功劳归于田母家教有方，并流传着一桩动人的故事。
一天，田稷乘车回到家中。像往常一样，他回到府中的第一件事是在高堂叩拜母亲，给母亲大人请安。善于察颜观色的老母，总是能从儿子的表情及言语中看出他一天从政的情况。田稷向母亲问安后，脸上露出一丝喜气，顺手从袖中掏出百镒金子，双手捧上：“孩儿孝敬母亲。”
田母瞧见如此重额的金子，顿生疑虑。沉着脸问道：“你为相三年，俸禄从没有这么多，是君王奖赏的？还是士大夫贿赂的？”田稷不敢作声。田母见状，心里已知道七八分，严肃地问：“你为什么不回答？”
身为齐相的田稷，尽管在宫廷中威严不可凌犯，但在家中却永远畏惧母亲的严教。他不想也从不敢欺瞒老母，老老实实地向母亲讲出了这百镒金子的来历。原来是一位大夫因渎职，企求田稷在宣王面前说几句好话，求得宽恕，所以就暗地里给了他这些金子。田稷当时也执意不要，但无奈这位大夫死缠不放，并说是孝敬田老夫人的。田稷是个孝子，最终还是收下了。
田母听后，正色道：“儿子听着，你接受下属的贿赂，是不诚不义，不忠不孝啊！我听说士人修身洁行，不取苟得之物；竭情尽实，不做诈伪之事，不义之事不计于心，不仁之财不入于家，言行如一，情貌相符。你受贿赂，就得为人开脱罪过，而且还坏了国家吏治的法度。这是不诚实、丧礼义的！如今君王让你做了齐相，享受俸禄优厚，可是你的言行能够报答君王的信赖和恩情吗？作为国家的重臣，事事处处应当作群僚的表率，事君如事父，尽心竭能，忠信不欺，把效忠必死当作自己的义务，执行君王命令和国家法律，应当廉洁公正，这样就不会有任何灾难降临。可是你现在离忠义太远了。为人臣不忠，就等于为人子不孝，以老母之名受人不义之财，实陷亲于不义。所以你既不是个忠臣，也不是个孝子！不孝之子，就不是我的儿子，请立即滚出这个家门！”说完，田母头也不回，扶着拐杖，气愤地回房去了。
田稷匍匐在地，满面羞赧〔nan蝻〕，冷汗涔〔cen岑〕涔，恨不得一头钻进地缝里去。待母亲离开大堂后，他立即让家人驾车，将金子退还给属下，至晚方归。次日，田稷上朝，面见齐宣王，恳求给他治罪，罢免相职。
宣王派人了解了事情的始末，对田母的母德风范称赞不已，并亲自到相府看望田母，随行人员亦对田母由衷敬佩。宣王对群臣说：“有贤母必有良臣。相母之贤如此，何愁我齐国吏治不清。”他当着田母的面，表扬田稷改过请罪的光明磊落品德，赦免了田稷的罪行，恢复了相位，并亲自赏赐田母金子和布帛，以表示对她的敬意。
从此之后，田稷更加注意修身洁行，遂成为战国时期很有作为的一代名相。