五代十国时期，宣州地区生产出著名的“澄心堂纸”。“澄心堂”是南唐李异节度金陵(今江苏省南京市)时，阅览公文、读书闲居的地方。宋陈师道《后山谈丛》就说：“澄心堂，南唐烈祖节度金陵之晏居也。”关于澄心堂纸，宋代蔡襄在《文房四说》中说：“李主澄心堂为第一，其为出江南池、歙二郡。”池(今安徽省贵池县等地)、歙二地都在宣州地区，只因贮于澄心堂，故名为“澄心堂纸”。《歙县志》上说：该纸“肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，冠于一时”。由于名贵，只有宫廷画家才能使用。与荆浩、关仝、巨然合称为四大画家的山水画家董源，时任北苑副使，世称“董北苑”。人们评他的画是“水墨类王维，着色如李思训”。这位著名画家作画用纸就是澄心堂纸。在其《溪岸图》中，就很好地以澄心堂纸，显示了他用墨的技艺。
南唐覆亡，澄心堂纸散入宋代文人手中，人们一时如获至宝，争相赋诗赞颂。如宋代经学家刘敞从宫中得到百幅澄心堂纸，赋诗曰：“当时百金售一幅，澄心堂中千万轴，……流落人间万无一，我从故府得百枚。”后来刘敞又将一些赠送宋代文学家欧阳修，欧阳修得纸后，也以诗相和，并转赠两枚予宋代文学家梅尧臣。梅得此纸后，一面抱怨刘敞没有赠给他纸，一面又为从欧阳修处转获该纸而喜悦。在《依韵和永叔(欧阳修字永叔)澄心堂纸，答刘原父(刘敞字原父)》中说：“怪其有纸不寄我，如此出语亦善诙。往年公赠两大轴，于今爱惜不辄开，文高墨妙公第一，宜用此纸传将来。”在另一首《永叔寄澄心堂纸二幅》诗中有说：“昨朝人自东郡来，古纸两轴缄滕〔teng藤〕开。滑如春冰密如茧，把玩惊喜心徘徊……江南李氏有国日，百金不许市一枚。澄心堂中唯此物，静几铺写无尘埃。”欣喜之情溢于言表。数年以后，宋代文学家宋敏求得澄心堂纸，并分赠梅，梅又赋诗《答宋学士次道寄澄心堂纸百幅》，诗中说：“寒溪浸楮春夜月，敲冰举帘匀割脂。焙干坚滑若铺玉，一幅百金曾不疑……李主用以藏秘府，外人取次不得窥……古纸精光肉理厚，……五六年前吾永叔，赠予两轴今宝之……我不善书心每愧，君又何此百幅遗。”梅诗中除感谢宋敏求之外，还念念不忘五六年前欧阳修也赠给他澄心堂纸的事。从以上诗中使我们知道了这些著名文人对“澄”纸如何赞不绝口，也知道了澄心堂纸具有的一些特点，如“滑如春冰密如茧”，“古纸精光肉理厚”等等。同时，也使我们知道了当时纸工们造纸的艰辛，如从“寒溪浸楮春夜月，敲冰举帘匀割脂”中可以想见在寒冷的溪水中浸泡楮皮、舂捣制浆，要敲破冰层才能举帘抄纸的劳苦情景。
不仅刘、欧阳、梅、宋等人得到澄心堂纸十分愉悦，苏轼获赠澄心堂纸也是十分欣喜。他在《次韵宋肇惠澄心堂纸二首》中说：“古纸无多更分我，自应给扎奏新书。”从文人们对“澄心堂”“古纸”的渴求与喜用，不仅使我们看到了文化用品、文房用具与文人们的密切关系，也使我们看到了文房用具对文化发展的作用与意义，“文高墨妙公第一，宜用此纸传将来”。
据记载，南唐遗留下较多的澄心堂纸，由于纸质精良，到了宋代都一直被用来绘画、书写与摹拓。宋代著名画家李公麟，号龙眠居士，艺术上成就很高，与苏轼、王安石等多有往还。据清代文学家梁章钜《浪迹丛谈》上记述，李龙眠曾用澄心堂纸，以白描手法作过《罗汉卷》画卷。宋代极兴刻帖，皇室私家此风皆盛。私家如米芾的《宝晋斋法帖》用的就是澄心堂纸。那部被称为“法帖之祖”的皇室宝帖——《淳化阁帖》(简称《阁帖》)，也是用澄心堂纸摹拓的。此外，据说由欧阳修、宋祁等修撰的《新唐书》等，编写时也曾用澄心堂纸。
由于澄心堂纸有名，宋元以后直至清代，一直仿造不断。《遵生八笺》上就说：“宋有澄心堂纸。”屠隆《纸墨笔砚笺》上也说：“宋纸，有澄心堂纸极佳。”元代费著撰写的《笺纸谱》(即《蜀笺谱》)上说：“余得之蜀士云：‘澄心堂纸，取李氏澄心堂样制也。盖表光之所轻脆而精绝者，中等则名曰玉水纸，最下者曰冷金笺，以供泛使。’”这说明宋代、元代都有“取李氏(即南唐李氏王朝)澄心堂纸为样纸，而制的“宋仿澄心堂纸”与“元仿澄心堂纸”。又据《泾县志》记载，直到清代嘉庆年间，当地还有仿澄心堂纸的“画心”纸的生产。“澄心堂”纸是广义上“宣纸”之高峰，是后日真正宣纸之嚆〔hao蒿〕矢。