1911年10月9日爆发的武昌起义，获得成功。起义的胜利，震动全国，短短的20天内，即有10多个省宣布独立。1911年12月初，17省的代表在南京开会，推举孙中山为临时政府的大总统。1912年1月1日，孙中山宣誓就职，并以这一年为民国元年。后来，袁世凯窃取辛亥革命胜利果实，袁死后，由北洋军阀继续进行统治。
这一时期既称民国，当然在政区方面也相应地有所改变。所以和清代相比，二者颇多不同。
(1)首都北京废去了顺天府名称，依汉、唐古制改称京兆，其范围又略有改变。如南部划出文安、大城二县，东部划出宁河县，使京兆深处内地，并不滨海。北部划入长城外的今兴隆县的大片地方，改变了北部边界的凹凸形状。
(2)地方政区进行简化，废除府、州、厅等名称，实行省、县二级制。以江苏为例，过去省下划分为江宁、淮安、扬州、徐州、松江、苏州、常州、镇江八府，通州、海州、太仓三直隶州与海门直隶厅。现在都一律改县，县名采用原来州县或附郭县名。采用附郭县名时，其附郭县有两个或三个的，仅保留一个。例如松江府改称松江县时，废去其附郭的娄、华亭二县，所属川沙厅也改为属省的川沙县。又如苏州府有附郭县三个，即吴、长洲与元和，改县时采用吴县，废去苏州、元和与长洲等名称。又如徐州府附郭县为铜山，改县后即用铜山作为县名，海州直隶州无附郭县，则用古名，称为东海县。
(3)省县之间增设道。省县二级制固然减少了政区层次，但统治者又感到省大、人众、县多，难以治理，县数在100以上的即有四川、直隶、河南、山东、山西等省，所以在民国三年(公元1914年)，又在省、县之间加上道级，少者一省分为三四道，多者五六道，道的长官称尹。这样地方区划就改二级制为三级制了。以四川为例，全省分为五道，即西川道(道尹驻成都，下同)、东川道(巴县，即今重庆)、建昌道(雅安)、永宁道(泸县，今泸州市)、嘉陵道(阆中)。又如湖北省分为江汉(武昌)、襄阳(襄阳)、荆宜(宜昌)、施鹤(恩施)等四道。
(4)在少数民族人口较为集中的地区则设立了四个特别区域，即绥远、热河、察哈尔与川边四处。其治所分别为归绥(今呼和浩特市)、承德(今承德市)、张北(今张家口市长城北，与今张北县不是一地)与康定。除川边分设边东、西二道外，其他皆一区域设一道。其中察哈尔区称兴和道，热、绥二区域则道名与区名相同。
(5)选定一些居民点作为准备设县的县城所在地，在此设立的办公机构叫设治局。这样的机构实际清代已有萌芽。例如《清史稿·地理志》所载拟设宝清、勃利二州。到民国时期，因废去州级名称，所以即在当时的吉林省设置了宝清、勃利二县(今皆在黑龙江省)。又如清末宣统二年(公元1910年)试办呼玛设治局，宣统三年设武兴设治局(今分别为呼玛县与杜尔伯特蒙古族自治县)。到了民国时期，设治局大为增加，在黑龙江省境内即有10多处，其中设立不久即改县的有泰来、望奎、肇东、通北、萝北、林甸、漠河等；新增的设治局则有铁骊(今铁力)、景星镇(今龙江县境内)、绥东(今绥滨境)、布西(今嫩江西南内蒙古境内)等等。
民国时期在推进我国地名规范化方面也进行了卓有成效的工作，主要是调整国内重名地名、更改一部分带有歧视侮辱少数民族性质的地名。
我国是一个历史悠久、疆域辽阔、人口众多的国家，由于朝代更替、人事变动、民族迁徙等各种原因，造成了自古以来我国地名命名及其沿革变化的复杂性，并形成了一地多名以及异地同名等现象。这些现象不符合地名规范化的要求，不便于社会经济生活，容易造成混乱。可能就是这个原因，我国早在唐代天宝初年就曾改地名“不稳定及重名”者达110处。这是世界上最早出现的地名规范化工作，距今已1250余年。清代中期，为区别近60个重名县名，政府曾采用县印冠以省名的办法。民国初，随着清代府、州、厅等行政建制的废止，县建置增多，进一步增加了原本即存在的县名重名的现象，使重名县达130余个。例如，当时仅宁远县即多达五个，分布于绥远(今山西北部、内蒙古中南部)、奉天(今辽宁)、湖南、甘肃、新疆等五个省区。为了改革这种不便于地名管理、不利于国家社会生活及文化交往的混乱状况，民国初年，根据《内务部改定各重名县名及存废理由清单》的规定，开始改动了一批县级重名地名(见“民国初年改动重名地名统计表”)。
民国初年改动重名地名统计表
重名县名改动后县名改动年份重名县所在省区备注直隶西宁县阳原1914.1广东、甘肃 祁县安国1914. 1山西1913年降祁州为县保安县涿鹿1914.1陕西1913.2年降保安州为县龙门县龙关1914.1广东1960年撤销，并入赤城县山西永宁县离石1914. 1江西、河南、广东、贵州1912.5年废州为县宁乡县中阳1914. 1湖南 乐平县昔阳1914. 1江西1912年析平定县置凤台县晋城1914. 1安徽1912年废泽州存县岳阳县安泽1914. 1湖南 太平县汾城1914.1江苏、浙江、安徽、四川1954年合襄陵，改襄汾县绥远归化县归绥1914. 1福建、贵州1954年裁并入土默特旗宁元县凉城1914. 1奉天、湖南、甘肃、新疆 奉天礼泉县突泉1914. 1陕西今属内蒙古境奉天(承德)县沈阳1914.1直隶1913年废奉天府置县，后改承德县宁远县兴城1914.1绥远、湖南、甘肃、新疆 镇安县黑山1914. 1陕西 广宁县北镇1914.1广东 凤凰县凤城1914.1湖南 怀仁县桓仁1914.1山西 建昌县凌源1914.8江西曾改塔沟县吉林奉化县梨树1914.1浙江 东平县东丰1914.1山东 靖安县洮安1914. 1江西1950年改名白城县黑龙江长寿县同宾1914. 1四川1929年改延寿县大通县通河1914.3甘肃 临江县同江1914. 1奉天 绥远抚远1929.10绥远与绥远省名重余庆庆城1914. 3贵州 江苏山阳县淮安1914. 1陕西 清河县淮阳1914.1直隶 桃源泗阳1914. 1湖南 太平扬中1914. 1浙江、安徽、山西、四川 安东涟水1914.1奉天 山东兰山临沂1914. 6甘肃 新城桓台1914. 6直隶 海丰无棣1914.1广东 乐安广饶1914. 1江西 宁海牟平1914.1浙江 河南开阳濮阳1914. 1四川、贵州 唐县沘源县1914. 1直隶1923年改为唐河县永宁洛宁1914. 6四川 浙江新城新登1914.1直隶、吉林、江西、贵州1958年并入桐庐县石门崇德1914.1湖南1958年并入桐乡县太平温岭1914. 1山西、江苏、安徽、四川 安徽建平郎溪1914.1热河 建德秋浦1914.1浙江1932年改至德县，1959年合置为东至县福建永福永泰1914. 1广西 江西 德化九江1914. 1福建、四川 建昌永修1914.6四川 兴安横峰1914. 1广西 安仁余江1914.11湖南 泸溪资溪1914. 1湖南 新城黎川1914. 1山东、直隶 新昌宜丰1914. 1浙江、浙江 庐陵吉安1914. 1本省庐陵道 永宁宁冈1914. 1山西、河南、广西、贵州 龙泉遂川1914. 1浙江、贵州 长宁寻乌1914. 1广东、四川 湖北武昌鄂城1914. 1浙江1913年曾改寿昌县兴国阳新1914. 1江西 长乐五峰1914. 1福建、广东 湖南安福临澧1914.1江西 永定大庸1914. 1福建 乾县乾城1914. 1陕西1953年改名吉首县广东 新宁台山1914. 1湖南、广西、四川 新安宝安1914. 1河南1979年改深圳市西宁郁南1914. 1直隶、甘肃 东安云浮1915直隶、湖南、四川 石城廉江1914. 1江西 长宁新丰1914.1江西、四川 永安紫金1914.1福建 镇平蕉岭1914.1河南 长乐五华1914.1福建、湖北 海阳潮安1914.1山东 会同琼东1914.1湖南1959年并改为琼海县万县万宁1914.1四川 昌化昌江1914. 1浙江 广西南宁邕宁1914. 1与南宁道重名南宁县系1913年废府改置新宁扶南1914.1湖南、广东、四川1951年改为扶绥县永康同正1914. 1浙江、云南 安化宜北1914.1甘肃、湖南、贵州 怀远三江1914.1安徽、陕西 永宁古化1914.1山西、江西、河南、贵州1931年改为百寿县，1952年并入永福县永安蒙山1914. 1福建、广东 四川清溪汉源1914.1贵州 德化德格1914.1福建、江西 怀柔瞻化1916. 4京兆1952年改名新龙县石泉北川1914.1陕西 东安潼南1914.1直隶、湖南、广东 定远武胜1914. 1安徽、云南、陕西 太平万源1914.1安徽、山西、江苏、浙江 新宁开江1914. 1湖南、广东、广西 东乡宣汉1915江西 大宁巫溪1914.1山西 贵州 开县紫江1914.1直隶、四川1930年改名开阳县清平炉山1914. 1山东 清江剑河1914. 1江西 安化德江1914. 1甘肃、湖南、广西 龙泉凤泉1914.1浙江、江西1930年改名凤冈县平远织金1914.1广东、宁夏 永宁关岭1914. 1山西、江西、河南、广西 归化紫云1914. 1绥远、福建 安平平坝1914. 1直隶、云南 新城兴仁1914. 1直隶、吉林、浙江、江西 云南 定远牟定1914. 1安徽、四川、陕西 南安摩楚1914.1福建1929年改名双柏县靖江绥江1914. 1江苏 开化文山1914.1浙江 安平马关1914.1直隶、贵州 临安建水1914.1浙江 宁县黎县1914.1甘肃1931年改名华宁县新兴休纳1914.1广东1916年改名玉溪县普洱宁洱1914. 6本省普洱道1950年复改普洱县威远景谷1914. 1四川 镇边澜沧1914.1广西 永昌保山1914.1甘肃 赵县凤仪1914.1直隶 云南祥云1929. 11云南省名 永康镇康1914.1浙江、广西 陕西孝义柞水1914. 1山西 怀远横山1914.1安徽、广西 三水栒邑1914. 1广东 定远镇边1914.1安徽、四川、云南 甘肃金城榆中1919. 10奉天 沙县洮沙1914. 1福建1950年并入临洮县安定定西1914.1陕西 宁远武山1914. 1新疆、绥远、奉天、湖南 永康康县1929.4浙江 泾县泾川1914. 1安徽 安化庆阳1914. 1湖南、广西、贵州 宁夏平远镇戎1914.1广东、贵州1928年改名豫旺县、1938年改名同心县海城海源1914. 1奉天 宁夏贺兰1941宁夏省名 新疆新平尉犁1914. 1云南