古代中国以农立国，为世界众多农作物发源地。粮食作物栽培距今有六七千年的历史，是世界上许多粮食作物的主产区，也是稻谷和麦类栽培最早的国家之一。小米、荞麦、红小豆、高粱、大豆原产于中国，逐渐传播到世界各地。目前中国稻谷产量占世界总产量的一半，位居榜首。中国粮食作物品种优良，长期占领世界市场，是传统的出口产品，其中珍稀名特品种颇多，在国内外市场享有盛誉。如珍稀香稻米中有浙江湖州蒸谷米、天津小站稻、陕西洋县“黑米”、湖北孝感太子米、贵州黑糯米、云南紫糯米、四川德昌香米、陕西寸米、宁夏银川香稻、湖北钟祥香米、广东齐眉米、广西玉林香稻、湖南涟源香稻、陕西汉中香稻、江苏无锡“御糯”、江苏常熟香粳米，俱是米中佳品。麦类有河南小麦、江苏盐城大麦、内蒙荞麦、莜麦，俱是优良品种。沁州黄小米久负盛名。经济作物中东北大豆、山东花生、中国苎〔zhu住〕麻享誉世界。
天津小站稻 天津小站地区所产精米，米粒晶莹，饱满沉甸，胶质力强，香味浓郁，清湛油洁，蒸制米饭或煮粥黏度适中，口感极佳，色、香、味俱全。营养价值高，易消化，健脾开胃，是稻谷中优质品种。历代作为京城贡米和达官贵人享用的珍稀香稻。近年为满足国内外市场的需求，小站稻不断提高单产，并适当扩大了种植面积，同时保存了小站稻优良的品味质地，深受国内外市场欢迎。
湖州蒸谷米 湖州蒸谷米是浙江著名香稻，采用独特工艺加工蒸谷米，早在吴越时代(公元前500年)湖州地区已经盛行。利用高温带壳蒸谷之后脱壳，使米的表层营养成分渗入米质内，米的坯芽不受破损，保存较高的营养价值。蒸谷米成品呈黄色，半透明状态，手感松爽，犹如抚摸珠宝一般。将蒸谷米下锅煮饭，色泽由黄变白，晶莹剔透，口感清香纯正，吃起来十分爽口。湖州蒸谷米曾经是“贡米”，至今畅销海外，是中国江南名稻米。
洋县黑米 因产于陕西洋县而得名，属世界名贵的黑色稻。此种米色泽墨黑，药味淡醇，有“黑珍珠”的称谓，尤宜煮粥，易消化，是保健滋补食品。若除药味，加适量其他香稻即可。
中国种植黑米历史悠久，其药用价值在《本草纲目》中已有记载，有滋阴补肾，明目活血，健脾生津、延年益寿的功能。常食黑米，能治疗头昏眼花，贫血症，少年白发，气血两亏。黑米质地密致，色粒特异，含蛋白质9.56%—11.8%，脂肪2.37%，16种氨基酸含量高，其中赖氨酸含量达0.997%，精氨酸含量达1.153%，每百克黑米含维生素B10.21毫克，维生素B20.16毫克，成为当前世界“黑色食品”中极受欢迎的滋补食物。陕西洋县为选取黑米良种，培育出新品种矮黑谷，植株矮，抗倒伏，产量高。黑米不仅销往香港、澳门及东南亚，还远销欧美和非洲。
“沁州黄”小米 “沁州黄”小米，产于山西省沁县，因古代沁县属沁州而得名。这种小米色泽深黄，圆形颗粒，坚实饱满，是粟米中有名的营养食品。人们称赞沁州黄小米是“金珠子”，当地谚语有：“金珠子，金珠玉，金珠不换‘沁州黄’”的说法。
相传自明朝嘉靖年间至清朝末年，“沁州黄”小米一直作为“贡米”，每年专门送至京城供皇家和达官贵人享用。据史料记载，慈禧太后喜食的“八宝粥”中，必用“沁州黄”小米熬制。
据近代食品研究单位测定，“沁州黄”小米脂肪含量达4.2%，比普通小米高1%—2.5%；可溶性糖类含量达1.6%，比普通小米高得多。“沁州黄”小米的蛋白质、脂肪含量均高于稻米、小麦，而粗纤维含量却是五谷杂粮中最低的。“沁州黄”小米，以其丰富的营养价值，享誉中外，当前山西沁县正在扩大种植面积，以满足国内外市场的需要。
东北大豆 大豆原产中华大地，我国素有“大豆祖国”之称。大豆种植广泛，主要分布在华北平原及东北平原，尤其东北大豆产量高，质量好，闻名于世界。
1936年中国大豆产量高达266亿斤，占当时世界大豆产量的90%，独占国际大豆市场。自20世纪初美国引种大豆以来，迅速发展，目前产量居世界第一位，巴西居第二位，中国退居第三，但是仍不失为中国传统的大宗出口农产品，主销日本、新加坡、马来西亚及港澳地区。
大豆不仅是经济价值很高的油料作物，而且营养丰富，被人们称为“植物肉”。大豆含油量达20%—21%，蛋白质高达40%—42%，据科学测定，一公斤大豆所含蛋白质分别相当二公斤瘦猪肉，2.5公斤牛肉，三公斤鸡蛋。大豆所含脂肪占18%—20%，虽比牛奶高五倍，比鸡蛋高一倍，却只有猪肉的一半，所以是优质“减肥”的蛋白食品，日益受到世人的欢迎。大豆还含有人体不能合成的赖氨酸、苯丙酸等八种氨基酸，有防止胆固醇增高和血管硬化的效用。大豆是唯一能替代动物蛋白的植物蛋白食品，用大豆制作的豆制食品花样繁多，其中中国豆腐是独创的大众化营养保健食品。
东北所产大豆，素以品质优良称雄于世，驰誉世界市场。东北大豆粒大饱满，金黄光亮，每年出口量达百万吨以上。
中国苎麻 苎麻是中国独有的特产，是麻类纤维中品质最好的一种。它纤维细长，拉力强，光泽好，吸湿快，耐腐蚀，抗霉、散热和散水性能比一般纤维强。用苎麻制成的高级衣料，不仅外观朴素典雅大方，而且颜色艳丽，吸汗排汗，透气风凉，不皱缩，是夏季服装的理想面料，如湖南浏阳“夏布”洁白如雪，滑软如绸，明清时代已行销国外。苎麻与人造纤维合成涤麻制品名目繁多，有1800多种。制成台布、帷幕、餐巾及各种新潮服装行销欧美市场，当前国际时装界掀起“苎麻热”，中国苎麻及苎麻织物供不应求。
苎麻除作为优质纺织品原料外，在国防工业及运输业有广泛应用。中国苎麻集中产区有湖北、江西、湖南、四川、安徽、广东、福建。