栗(Castanea mollissima)属板栗属山毛榉〔ju举〕科。古代有“红枣褐栗”之说，是中国原产的重要干果。远在2000多年前的春秋时期，《诗经·鄘〔yong拥〕风·定之方中》已有“树之榛栗，椅桐梓漆”的记载。我国栽培栗树历史悠久，一般分板栗和山栗两种。前者果实大，后者稍小，全国均有分布，以北方的板栗最有名，抗病力很强，世界许多著名栗种都可以追溯到中国板栗这个科上来。唐宋以来，中国北方开辟过许多栗园，如陕西长安县栗官园，河北省有栗园村，北京密云县有前栗园、后栗园的村名。
板栗是树干高大的乔木，叶片椭圆形，总苞针刺有茸毛，坚果内的种皮可以剥离，内有黄色甘美香甜的栗仁。著名品种有河北安明栗，坚皮易剥离，肉质细糯甘美，产量高品质好。河北遵化栗子，北京良乡栗子属此类。陕西长安明简栗、郯城大油栗、山东泰安曹栗、广西青栗在国际市场上享有声誉。
栗树浑身是宝，因幼树成长慢，要五—八年才开始结果。虽不像枣树当年收益，但它是高产树种，结果期长达100余年。人们称栗树是“一年种，多年收；一代种，多代享”的摇钱树。栗果营养丰富，含蛋白质5%—10%，脂肪7%—8%，糖分10%—20%，淀粉60%—70%，以及各类维生素等。对老年人有滋补作用，有治脾补肝，主益气，厚肠胃之功。板栗木质坚硬，耐湿抗腐，可加工制作桥梁、枕木、电杆及家具。果壳可提栲胶，树叶可作饲料。栗花期长又是花蜜来源。
北京的糖炒栗子为有独特风味的果品。《辽史》记述了辽兴宗耶律宗真(公元1031—1055年在位)向南京(今北京附近)的栗园官询问炒栗子技巧一事，足以说明远在1000年前糖炒栗子已成为当时的美食了。这一传统小吃，已传播到日本及东南亚各国。佳果传友谊，栗香飘万里。