纳西族主要聚居在云南西北部，即青藏高原的南端，历史上主要信仰东巴教，喇嘛教亦有影响。此外，还有信仰一般佛教和道教的。东巴教保留了较多原始巫教的残余，与藏族本教有渊源关系，信仰多神，没有寺庙，没有系统的教义，没有统一的组织和教主，有东巴经，全部用象形文字写成。东巴经保存了纳西族独特的东巴文化，东巴教对纳西族传统文化影响甚深。《黑白之战》是东巴经记载的诗体文学之一；又是一篇英雄史诗，同时以散文的形式在民间口头流传。东巴文学既不是纯粹的民间文学，也不同于后世的作家文学，类似于从口头到书面过渡的一种文学。《黑白之战》为五言体，整理本约1800多行。它的主干描绘了两个部落之间一场惊心动魄的战争，也穿插了一个动人的爱情故事。
东、西两部落，以神山为界，东部落受日月光华，昼夜明亮；西部落黑天黑地，不知世间还有日月。岂料东主的银鼠因打洞把方向弄偏了，通向了西部黑界，从洞口漏过去的光惊动西部落的术主，才知东边还有发光的太阳和月亮。东、西两部落早先便有过战争，那是为了争夺一棵神树。那树在海的中心，树苗又细又软，上面长成12枝，枝上长出了光亮如绸缎的叶子，开的是金银花，结的是珍珠果。东部落的东主和西部落的术主，为它曾大动干戈。
现在，东部落的亮光使术主羡慕得很，决心到西部落去偷来。术主派黑猪把洞口拱大，还派人把东边的太阳、月亮窃走，用黑链子拴上。东主发现光明被偷，派金蛙与银鼠到西边去侦察。金蛙放风，银鼠咬断了拴太阳的黑铁链和拴月亮的黑铜链。银鼠扛月亮，金蛙驮太阳，送回东主。东主吟三遍咒语，把日、月固定在那里，谁也偷不走。
东主的儿子阿璐是个好男儿，被父亲派去守边界；术主的儿子安森米委聪明伶俐，被派到边界观察东界的动静。安森米委用计与阿璐交上了朋友，约阿璐到西边去作客。阿璐忠于友情，不顾父母的反对，应约前往。术主为了迷住阿璐，赠以重金。安森米委趁阿璐睡熟的时候，跑到东界去偷光。不幸被发现而丧身。术主为子报仇，调集兵将去灭东族。于是，东部落面临大难，“股股黑卷风，刮到边界来。刮垮白的树，刮垮白的房”。东主命阿璐为镇海大将军，把术主的鬼兵兽将打得大败而回。
术主有个18岁的女儿，叫格拉茨姆，艳丽媚人。术主决心用女儿作诱饵，引阿璐上钩。而格拉茨姆的心却很纯洁，她不愿当两面人，只是不能违背父母的命令，只好驾起黑云，朝白海急飞。阿璐站在海滨，忽然发现术兵逃得无影无踪，随着黑云的降落，却在眼前出现了一位美人。阿璐怕上敌人的当，像只小水獭〔ta塔〕，潜入了水底。格拉茨姆发出了柔婉的呼唤声，在海面回荡良久，仍不见阿璐露脸，便在海边戏水、唱歌。阿璐变白鹰在前，格拉茨姆则变黑鹰紧追；阿璐变白虎，格拉茨姆变黑虎紧随。双虎翻山穿林，从早上玩到天黑。阿璐变白牦牛，格拉茨姆变黑牦牛，黑牛偎白牛，在山谷玩了三天。
阿璐终于被格拉茨姆引到了黑白交界的地方，遭到术主的围困：“脚上打铁镣，手上戴铁铐，茨姆发苦笑，阿璐怒火烧。”
东部落因为失去主将，兵败如山倒。阿璐的父亲躲上天宫，母亲不愿逃回娘家龙宫，被俘。
但术主却无法掌握摘取日、月的秘诀。为此，他又要格拉茨姆假出嫁，好从阿璐那里探取秘密。哪知父亲嫁女儿是假，女儿爱阿璐却是真的。他们终于生了一双儿子，取名罗池和罗沙。阿璐仍是宁死不屈。哥儿俩长大以后，从父亲阿璐的歌声中，得知了自己的身世。看守劝术主尽快果断行动，杀死阿璐，免留后患。格拉茨姆听到这个消息以后，夺剑自刎，当众表露了真情。
东主从天宫回到了破败的家园。罗池和罗沙见父母都已死去，没有依靠，偷着跑到了东界。见到祖父，报告了消息。东主决定重整兵将，决一死战。结果大破术主。“割下术主的头，雕成记功碑；取下术主的骨，镂成号角吹。”东部落把西部落的兵将斩尽杀绝。
从此，太阳、月亮永远只照东部落。据说，东部落相沿不衰，形成了纳西族。
东部落的胜利，一方面是因哀兵必胜，另一方面传说是因为得到了优玛天神的帮助。“优玛”是东巴教的一种护法神，不是单个的神名，而是神族的共名。他们来自一个神蛋，经过诸多神性动物孵抱而生，并受日月之精华，似人非人，是纳西族先民所理想的一种生命结晶体。这篇作品同时又是东巴(东巴教祭师)在祭祖时奉献的英雄歌。