洪古尔第一次婚姻不顺利。关于他的婚姻，史诗有不同的演唱内容。
一说，洪古尔18岁那年，求江格尔赐他一位美貌的夫人。江格尔亲自到遥远的地方去为他求亲，得到丹格日乐公主当洪古尔的未婚妻。但这位少女另有所爱，未从父命，当洪古尔前往娶亲之前，便已经与原来的情人举行了婚礼。洪古尔怒将新郎碎尸两段，挂于新人毡房门的两旁。公主击掌诅咒：“你拆散了我命中的伴侣，让你迷失在荒野，走投无路！”公主也被劈为两段。后，洪古尔与另一姑娘格莲金娜一见倾心，结为夫妇。
另一说，洪古尔遵江格尔之命，娶娇美的莎日娜钦为妻。但这个美人好惹事生非，婚后才三天，偶尔看到美男子明彦，便神魂荡漾。平日行为不端，诋毁了江格尔与洪古尔的声誉，被洪古尔腰斩。
洪古尔要去找一位梦中所见、名叫卓莉赞丹的姑娘。这姑娘住在很远很远的地方，人们劝他不要去，因为有15位可汗的王子去求婚，都未能到达目的地，都溺于海水中。
洪古尔决心已定，他靠坐骑菊花青的帮助，终于到达了希吉尔海的岸边，已能望见卓莉赞丹父王的宫殿。
洪古尔变化为一个小秃子，在一位放牛老翁的帮助下混进了王宫，当了说书人。他把宝木巴英雄们的事唱了三天三夜，使老可汗大长见识，赏他一匹马。小秃子却选了一头长满脊疮的栗色马驹。从此，他便被留下当佣人。
卓莉赞丹与世隔绝，住在深不可测的海之岛屿上，在檀树枝上建筑了一座金碧辉煌的行宫。她听到从外面传进的消息，宝木巴的洪古尔失踪了，江格尔正派人到处寻找。于是，她对那个会使用魔法、神通广大的小秃子起了疑心。她征得父母的同意，以听说书解闷为理由，派侍女查干姑娘去请小秃子。查干姑娘是出色的相面人，她领着小秃子来到海岸边，说：“您是赤诚的洪古尔！……如果我不给您带路，您也必将掉进这无底的大海，变成鱼食！”小秃子被激怒，自行向海水走去。海水刚淹到他的膝盖，突然向两边哗哗地裂开。他顺着裂缝渡过大海，信步走向公主的行宫。
洪古尔与公主互诉梦中情境，小秃子笑了笑，恢复了洪古尔的本来面貌。
老汗王终于知道洪古尔向女儿求婚一事，他感到很为难，因为在这之前他已将女儿许配他人。只好通过传统的比武定亲习俗作最后决定。
卓莉赞丹随洪古尔离开家乡时，只向父母要了两件财物，一是枕旁的黄色金盒，另一是那头七年不下羔的厉害的褐色母驼。途中，他们被求婚失败的魔国人马所劫持，褐色母驼横冲直撞，连续踢死了对方三万人马。不幸洪古尔中了毒箭，卓莉赞丹打开金盒，那里装着起死回生之药。