格萨尔的家族，每一成员在神界几乎都有相对应的天神身份。格萨尔当然更是如此。关于他的降生，便有不同的传说。
分章本说，下界人间，妖魔横行，观音菩萨见此情景，便与天国的白梵天王相商，要拯救人间灾难。白梵天王有三位神子，名叫顿尕、顿雷、顿珠，都不愿意下凡当黑头人的君长。他们采取了碰运气的办法，第一次比射箭，第二次比抛石头，第三次比掷骰〔shai色〕子。结果，下界的事应由三神子去承担。
神母很不放心，把小神子变成一只小鸟儿，先下凡去探听一下情况，能去则去，不能去便另找替身。这只鸟儿色彩奇异，上身金灿灿，下身碧如绿松耳石，腰是雪白的海螺做成，爪子是黑铁做成，眼睛是花玛瑙做成。它飞到一个叫上尕岭的地方，这里有一望无际的平坦大草原，蓝天群星闪烁。它先落在一个名叫超同的帐房门外，可是超同认为这是不吉祥的预兆，企图一箭将它射死。这小鸟儿赶紧起飞，落在一个名叫森伦的帐房门前。这森伦是超同的哥哥，见一只如此美丽的鸟儿降临，预感到有吉祥的事发生，便命自己的妻子挤出一点奶向鸟儿洒去。鸟儿吃到这滴奶，便认定这是未来的人间妈妈。它飞回天上，向天界的父母要求神马下凡当他的坐骑，要白天女下凡去与他匹配。然后立刻死去，投生人间。
下界除上尕岭，还有中尕岭，叫岭熊；下尕岭，湖光水色，绿草如茵。上、中、下三岭总称为岭国。这里的君王有五子，森伦居长，超同居三。两兄弟为人很不相同，兄温厚，弟狡诈。郭姆是森伦的正妻，年届50尚未生子，森伦又连续娶两妃，均无子。
一天，郭姆正挤牛奶，忽见空中异彩耀眼，有无数天神降落，还有悦耳动听的歌声。其中一位神子，锦衣绣服，来到她的身前。顿时，她昏迷不醒。
森伦得知郭姆怀孕的喜讯，兴奋异常，决定请尕岭人同庆。他带了一支狩猎队外出猎取野味。超同借口回来派驮运的乌拉(一种农奴为农奴主服劳役的方式)，乘机与森伦的第三妻那提闷相勾结，暗中在郭姆的饮食中下了疯癫药，使她精神失常，体僵耳聋，视力模糊，说话困难。当她昏迷之际，超同与那提闷便把她的发辫剪去，这在藏族意味妻子对丈夫的决绝。
森伦回到家，见郭姆情状，难受得昏死过去，又听了超同与那提闷的谗言，决定将郭姆送回娘家。
正在此时，森伦的二妻生了一子，取名甲擦。总算解除了森伦无子之忧。
事实上，郭姆未被送回娘家，而是被超同所派之人遣送到一个极为荒凉的地方，只给了她一顶破旧的帐房，一匹瘦骡马，一头瞎奶牛，一只瘸腿的老母狗。日久，药力消退，郭姆恢复正常状态，很是悲伤。每当她哭泣的时候，腹中胎儿便安慰她，莫悲伤，要坚强，不久他就该出生了。这声音使郭姆十分骇然。
郭姆临盆那天，全尕岭下了一场空前的大雪，山摇地动。她生下了一条黑蛇、一个金黄色的人、一个松耳石颜色的人、七只铁鹰、一只人头大雕、一条红色的狗。他(它)们都说了一句相同的话：用得着的时候便来。说完，都不见了。最后，生下一只圆圆的肉蛋，划开，里面有一小孩，食指向上指，并能立即站起来，作拉弓状，说：“我要作黑头人的君长，我要制服凶暴强梁的人们。”这便是未来的格萨尔，乳名叫觉如。
超同见觉如不凡，欲害死，未遂，还被觉如摔断了七根肋骨。觉如几岁便能劳动，向超同索取了一小块牧场(森伦年老，权、财均被超同霸占)，主要靠打猎养活母亲。
分部本说，藏区原是一片幸福之地，因妖魔作祟，烽烟四起。人们向上天求祷。红教(藏传佛教早期教派)始祖莲花生取代观音菩萨。他取得西方极乐世界世尊阿弥陀佛的同意，派梵天之子下界。
在人物关系上有所不同，分部本塑造了一位令人注意的老英雄，名叫绒察查根。他是长房，兄弟之中最大，森伦成为二王，超同仍居三王。他在家族之中并未继承君王之位，然而威望极高，人称总管王。他从梦中获得一种吉祥的预兆，找人圆梦，知岭地将有神子降生。原来莲花生在天上察看的结果，选择了岭尕作神子的降生之地。森伦为人善良，被选为神子在人间的父亲，又选中了龙族龙王的三女儿当神子的母亲。但三公主深居龙宫，必须设法将她引到人间与森伦婚配。
莲花生命一条犏〔pian偏〕牛冲进龙宫，使龙宫立即瘟疫流行。龙界一片混乱，大龙、小龙、公龙、母龙都呻吟不止，忙向人间去请卦师。卦相显示，只有莲花生才能救龙族。于是，莲花生大师被请至龙宫。
龙们恢复健康以后，莲花生选中了十分丑陋的三公主作酬劳，先将她嫁给了郭部落。三年后，郭、岭两个部落发生战争。那时，森伦所娶汉妃生的儿子甲擦已长大成人，仪表堂堂，武艺出众。虽然岭部落消灭了郭部落18个氏族，但总管王却牺牲了二儿子。甲擦少年气盛，报仇心切，不听劝告，执意要穷追不舍，直至郭部落的驻地。岂知那里已人畜全无，只剩空旷野地。按照当时出征的惯例，不能空手而回。于是大家请森伦算卦。森伦根据卦相，预言，不到一顿饭的功夫，刀不出鞘，箭不上弦，便能得到美女和宝物。
龙宫三公主自嫁郭部落以后，变得美艳惊人，与从前判若两人。在战乱中因与众人失散，当了岭人的俘虏。因为森伦占卦有功，便获三公主为奖赏，取名郭姆，即格萨尔的人间生母。所谓占卦，自是迷信，抛开这些外加的细节，分部本很真实地反映了郭姆与森伦之间的婚姻，实际上带有战胜者对战败者的掠夺婚的性质。龙族是莲花生的败者，郭地是岭地的战败者。郭姆与财物等同，可当酬劳使用。
分部本的超同，依然心术不正，多次想害死年幼的觉如，未能得逞。觉如八岁之前，便能施行法术。八岁那年，他认为岭部落迁居黄河(此黄河可能另有所指)流域的时机已经成熟，便请外祖父降了一场从未见过的大雪，为保人畜安全，岭部只好迁徙到水草丰茂的黄河川。觉如为大家分配了领地。
分部本着意渲染了少年觉如的勇敢、智慧。他在黄河川消灭了猖獗的鼠患，杀死了拦路抢劫商队的霍尔人。在过往商人的帮助下，建起了宫殿，成为开发黄河川的主人。
分章本觉如母子的不幸，起因于王室内部的权势之争与后妃之争。分部本每一重要转折，都归之为莲花生大师的指点，重在表现部落之战，以及在大自然灾害中，一个大部落的迁徙。觉如是在为本部落的强大安定做贡献的过程中，逐渐成长起来的英雄。