占卜是中国民间常见的现象。寻常说的占法，大多是由专门的人员主持，占卜的人只是作为求援者、求人释难者参与此事。也有由当事人或其亲友直接主其事的占卜方式方法。比如“物占”，就是以物为卜，最寻常的便是以乌鸦叫为凶，喜鹊叫为喜。又如吴地民间在春天将万年青──当地称千年蕴──剪短，然后以它长势定当年吉凶（蕴谐音“运”，万年青长得好算是有好运）。
而更为典型的占卜则是祈梦。
祈梦又称求梦，是在神庙中睡下，以其时梦境为神示，由之占问吉凶祸福的方法。
对梦的占问由来已久，可以追溯到原始时代，古代典籍中有不少记载。《楚辞》、《山海经》中都提到过夏后启梦见飞到天帝那儿，得受“九歌”而归的神话。可见上古人对梦是极其重视的，认为梦是一种预兆，或是神的某种启示，或是显现某一趋势。也有人认为，梦中精神离开了肉体，便能够和神往来，或者到达神灵世界。所以古人一旦做了梦，便要请人圆梦，即请专职的巫师或者公认的聪明人解释梦的征兆。
旧小说当中有非常多的圆梦的记载，甚至让人认为，中国的历史发展竟是由大人物的梦来左右的。
圆梦是巫师的职责之一，《周礼》中有专门掌管梦占的职务，隶属于春官大司伯。在民间则有《周公解梦》等书出现，《道藏》中也有些零星的梦占资料。
从这些梦书中，我们也能得到很多古代人的习俗与志趣。比如梦见棺材则好，梦见女人则不好等。