晋国大夫赵简子，又名赵鞅，掌管着晋国的军政大权。一日突患重病，卧床昏迷不醒，汤水难进。恰逢名医扁鹊行医来到晋国，被赵简子家臣请至赵宅诊治。
扁鹊说，简子大夫得的这病，叫血脉症，系劳累过度引起，以前秦穆公就得过这病。过不了三天，他一定会自己醒过来，醒后也会说一些稀奇古怪的事。
果然，两天半以后，赵简子自己慢慢地苏醒了过来。而且绘声绘色地描述病中的梦呓，和扁鹊断言的症状一模一样。后来赵简子将扁鹊经常采药的古蓬山一带四万亩土地，有取之不尽的药材，赐给了扁鹊。
这个传说充分说明了扁鹊的医术高明。历史上，扁鹊姓秦，名越人，春秋战国时期渤海（今河北省任邱县）人。少时拜师民间老医生长桑君。精通长桑君诊病的方法和治病的技术，最终成为一代名医，是先秦时期医家的杰出代表。由于他能药到病除，和传说中的神医扁鹊一样，人们就干脆把他叫做扁鹊。
他在诊视疾病的实践中，已经应用了中医全面的诊断技术，即后来中医总结的四诊：望、闻、问、切。“望”就是看外形及舌苔，“闻”就是听病人说话和呼吸的声音，“问”就是询问病情，“切”就是摸脉搏。当时扁鹊称之为望色、听声、写影和切脉。扁鹊的医疗方法多种多样，如针刺、贴、手术、服药等。后来扁鹊受到当时秦国太医令李醯的嫉妒而派人将他杀害了。
扁鹊生前一共传授了九个弟子，他的高明医术就靠这些弟子传下来。至今仍在人类的卫生保健事业中发挥重大作用的中国传统医学，其许多基础理论都与扁鹊有密切的关系。