第七篇 服饰器物 司南

战国时代,我国人民利用磁铁造成了一种指示方向的工具,叫“司南”,就是指南的意思。

司南的形状和现在的指南针完全不同。它是根据我国古代的勺子的形状制成的,很像我们现在用的汤匙。

司南是怎样制成的呢?古书上缺少详细的记载,又没有实物留下来,所以我们没有办法知道它的准确形状。根据专家们的研究,司南大约是把整块的天然磁铁,轻轻地琢磨成勺子的形状,并且把它的S极琢磨成长柄,使重心落在圆而光滑的底部正中。

司南做好以后,还得做一个光滑的底盘。使用的时候,先把底盘放平,再把司南放在底盘的中间,用手拨动它的柄,使它转动。等到司南停下来,它的长柄就指向南方,勺子的口则指向北方。

司南的底盘是用青铜做的,有的是个涂漆的木盘,这种底盘内圆外方,四周还刻有表示方位的格线和文字。

司南是世界上最早的“指南针”。战国时候,有人去采玉,怕在荒山中迷路,就带上司南。