第六篇 宗法礼仪 龙生九子,九子不同

在我国民间,很久就流传着龙生九子的说法,但是九子为何物,谁也说不清楚。

据说,有一次早朝,明孝宗朱佑樘突然心血来潮,问礼部尚书、文渊阁大学士李东阳道:“朕闻龙生九子,九子各是何等名目?”

李东阳虽然以饱学着称,但是仓猝间也回答不上来,退朝后左思右想,又向几名同僚询问,结合民间传说,七拼八凑,才拉出了一张清单,向皇帝交了差。龙的九子是:

狴犴:平生好讼,今狱门上狮子头是其遗像。

嘲风:喜好冒险,因而人铸其像,置于殿角;

睚眦:平生好杀,喜血腥之气,其形为刀柄上所刻之兽像;

螭吻:平生好吞,即殿脊的兽头之形;

蒲牢:平生好鸣,它的头像被用作大钟的钟纽;

狻猊:喜欢蹲坐,佛像座下的狮子是其造型;

囚牛:性喜音乐,其形为胡琴琴杆上端的刻像;

其实所谓龙生九子,并不是说龙恰好生过九个龙子。在中国古代传统文化中,往往以九来表示极多,而且有至高无上的地位。九是个虚数,又是个贵数。说龙生九子,只是说龙的子孙多而已。

在明代,龙被人们附会出了一个繁盛的家庭。龙在其形象的形成过程中,曾汇集了多种怪异的兽形象。然而并非所有的怪异兽像都百川归海,纳入了龙像之中,在与龙形像形成、发展的同时,一些怪异兽像也在发展,并且在某一方面糅合了龙的某一种形象特征。因而有人又把二者联系起来。于是,就有了龙生九子的说法。