由于我国传统文化中极重宗族血统，所以在我们的古人中有一种很有意思的现象，就是给自己找一个有名望有地位的祖先。
比如大教育家孔子，名丘，字仲尼，他就自称是轩辕黄帝的后代。而且给自己搞了一个类似家谱的世系表：黄帝传至契，佐尧、舜有功，封于商，赐子姓，传至汤，建商朝。商被周灭后，纣的庶兄微子启被封于宋（今河南商丘）。数传到弗父何，国君归于其弟鲋祀，自己做了宋卿。其后裔正考父，以谦恭俭朴和熟悉古文献见称，是辅佐过戴、武、宣三公的三朝元老，据传《诗经》中的《商颂》就是经他整理过的作品。其子孔父嘉已沦为大夫，因与宋国贵族华氏内争被杀，其后代离开宋国，逃难到鲁国鄹地，便成为鲁国人。其后世以孔父嘉之字为姓，于是便姓了“孔”。
又比如唐代的皇帝李渊、李世民，为了表示皇帝的尊严和更好地利用宗教统治人民，把自己说成是道教的始祖老子的后代。他们的依据是老子据传说姓李名耳字伯阳。其实李家祖籍应在今河北省赵县。而李渊生于关陇，在没称帝时就曾自称祖居关陇，是西凉王李皓的后代，借以提高自己的身份地位。老子姓李名耳也并没有太强有力的历史证据。说姓李的皇帝是老子的后代，是完完全全的附会。
给自己找祖先还有一种“变体”，就是改变自己的郡望。比如唐代大文学家、哲学家韩愈，字退之，生于唐代宗大历三年（公元七六八年），他的原籍是河内修武（即今河南南阳县），但是由于昌黎（现河北省昌黎县）的韩姓是望族，所以他也自称昌黎人。他还把文集起名为《昌黎先生集》，世人也把他叫作“韩昌黎”。