武当八卦掌是一种把攻防招术和导引方法融合于绕圆走转之中的拳术。原名“转掌”，后世传习者多以转掌的走圈似循八个方位的连线；其技法讲究纵横交错、随走随变；其击法讲究临机应变，以变应变，合于《周易》中“刚柔相摩、八卦相荡”，运动不息、变化不止之理，而惯称为八卦掌。
关于此掌的起源，传说不一，据考证为清咸丰年间河北董海川所创。此掌系以极似道教“转天尊”的绕圆走圈导引术和武术攻防方法融合成基本运动形式，采用“易理”论述拳术运动规律，形成“以动为本、以变为法”的基本拳理。武当八卦掌以站桩和行步为基本功，以绕圆走圈为基本运动形式。走转的足迹路线分为走阴阳鱼、走八卦图、走九宫等，它充分发挥掌的优势，以掌代拳施捶打之能，以掌代勾行拔掳之巧，形成了该掌系手法几乎全是掌法的特点。八卦掌不仅是一门技击术，也是一门健身术。