《越绝书》记载了这样一件事：
晋、郑两国兴师围困了楚国的都城，楚国一连三年都没能解围。有一天，楚王亲自登上城楼，挥舞干将和欧冶子所铸的太阿宝剑指挥作战。奇怪的事情发生了，一向低迷的楚军忽然士气大振，展开了大反攻。结果，晋郑联军被打得“三军破败，士卒迷惑，流血千里”。三年之围一举而解。
楚王在高兴之余也感到很奇怪，于是向大臣风湖子发问：“夫剑，铁耳，固能有精神若此否？”就是说，剑只是一种铁制的武器，它真的有这样的精神力量么？
风湖子作了肯定的回答，他说：“铁兵之神是确实存在的，而且它与‘大王之神’是相通的。所以大王用剑一挥，我军自然士气大振了。”
这当然是一个传闻，但是这个故事也说明了一个问题，就是当时的人们确实认为“剑”这种兵器中存在着某种神秘的超越性因素，所以，“剑”的威灵和力量，大大超过了其他所有的兵器。
先秦时代，在习武崇剑的社会风气中，渗透着一种日甚一日的对剑的神秘感。所以，剑作为一种尚武的古老传统的象征物和当时的先进武器的标志，体现出了一种超人的不可抵挡的威力。