宋理宗绍定五年（公元1232年），蒙古兵向金军占领的开封进攻。
开封城墙高大，金兵又是长弓大箭，死守不出。蒙古兵久攻不下，而且损失惨重。蒙古统帅想了一个办法，不再攻城，而改为掘城。可是蒙古兵在城墙脚下掘城，城上的金兵也不会干看着啊，金兵的弓箭是有名的。于是，蒙古兵又造了一种牛皮做的“洞子”用做攻城的器具。兵士就藏在“洞子”里头，到城下去掘城。这种“洞子”很结实，金兵从城上用箭射它，根本射不透。后来，金兵就用绳子把一种叫“震天雷”的武器沿城吊下，使它正好吊到牛皮洞子跟前突然爆炸，这样就把蒙古兵的牛皮洞子炸得粉碎。
“震天雷”是什么东西呢？
“震天雷”又叫“铁火炮”，它是用生铁铸成的罐子，里面装着火药。这种武器本来是用抛石机发射的，发射前先计算目标远近，然后加上一定长的引线，引线点着以后，立刻用抛石机发射出去。在它刚刚到达目标的时候，引线正好点着罐里的火药，轰隆一声就炸开了。这其实是我国古代一种威力很大的火药武器，它爆炸的时候发出很大的响声，百里以外都能听见，所以叫做“震天雷。”
在对付蒙古兵掘城的时候，金兵具体情况具体分析，改用绳子吊下“震天雷”，收到了很好的效果。
金兵的火药技术，是从宋朝学的。北宋末年，金军不断南侵。在战争中，金兵学会了制造火药和火药武器的方法。而火药成为双方共有的武器，又势必要求宋金双方不断改进火药武器。到十三世纪，宋金双方就开始用金属制造的火药武器来打仗了。