我国北方人有一种习俗，逢年过节，迎亲待友，总要包顿饺子吃。尤其是大年初一，全家人拜罢年，便围坐在一起，边包饺子边聊天，可是，你知道饺子倒底始于何时么？
对于饺子的来历，民间有一则传说：从前有一个皇帝，整天不理朝政，只顾寻欢作乐，闹得国家贫穷交加，百姓怨声载道。有一天，奸臣潘奇叩见皇上，奏道：“人若能吃百样饭，就可增寿延年成神仙，皇上可下令在各地招选名厨师，让他一日三餐做新样，吃到百种饭，就可以成仙了。”皇上听后连连点头，即出告示，举国招选。
不几日，手艺高强的厨师苏巧生就被选上了。从此，苏巧生凭着自己高超的技艺为皇上做了九十九个花样的饭菜，到最后一天晚上，他却把所会的花样全用完了。他想到自杀、逃跑，还想到毒死这个昏君。正在悲伤的时候，他突然看到菜案上有些剩下的羊肉和菜，便拿起刀把羊肉和菜一起剁碎，胡乱搁上调料，用白面皮包了许多小角角，然后放在开水锅里煮熟。谁知皇上吃了这餐饭后，竟穿着睡衣跑进厨房说：“今日这顿饭最香，这叫什么名字？”苏巧生听罢，长长地叹了口气，随口答道：“这是民间上等品——扁食。”这就是扁食（饺子）的来历。
其实，饺子源于古代的角子。早在三国时期有这种食品了。它是由南北朝至唐朝时期的“偃月形馄饨”和南宋时的“燥肉双下角子”发展而来的，距今已有一千四百多年的历史了。角角子，就是“更岁交子”的意思。千百年来，饺子做为贺岁食品，受到人们喜爱，相沿成习，流传至今。
饺子在其漫长的发展过程中，名目繁多，古时有“牢丸”、“扁食”、“饺饵”、“粉角”等等名称。就是到了现在，北方和南方对饺子的称谓也不尽相同。北方人叫“饺子”，南方不少地区却称之为“馄饨”。