红茶属于发酵茶类，按大类分有工夫红茶、小种红茶和红碎茶等。红茶比青茶多一道发酵工序，让茶叶充分氧化，所以茶呈红色。而工夫红茶则比小种红茶多了筛分、切断、风选、挑剔、复火、均摊等精制工序。
那红茶是什么时候产生的呢？红茶产生的确切年代很难考证，较为可靠的说法是产生在道光末年。
说起来，红茶的产生还有一个很奇特的故事。据传说，道光末年，外忧内患交替而来，政局动荡。有一支军队从福建崇安星村过境，占据了茶厂。已经进厂的一袋袋青茶无法及时烘干，被军人用作床铺，茶厂主干着急说不出话来。等军队开走了，茶厂主一看，青茶积压发酵，都变成黑色，发出特殊的气味。没办法，茶厂主怀着死马当活马医的想法，赶紧将茶炒制烘干，装箱运往福州，托洋行试销。不料这种特殊气味的小种茶，竟引起外国人的青睐，在欧洲市场生意大好。于是外商年年来订购，红茶便风靡一时。