清代乾隆皇帝弘历，在位当政六十年，终年八十八岁，这一寿龄，在中国古代的帝王中更是名列第一的。
民间流传着很多关于乾隆与茶的故事，涉及到种茶、饮茶、取水、茶名、茶诗等等与茶相关的方方面面。
最着名的一个故事是这样的：相传，乾隆皇帝六次南巡到杭州，曾四度到过西湖茶区。有一次，他来在龙井狮子峰胡公庙，和尚不敢怠慢，赶忙献上香茶一杯。说：“这是本寺制的龙井茶。”
乾隆品了一口，大加赞赏茶叶的香清味醇，遂封庙前十八棵茶树为“御茶”，并派专人看管，年年岁岁采制进贡到宫中。这“御茶”的遗址，到今还有。
乾隆皇帝不是死在任上的，而是“知老让位”的。传说在他决定让出皇位给十五子时（即后来的嘉庆皇帝），一位老臣不无惋惜地劝谏道：“国不可一日无君啊！”一生好品茶的乾隆帝却端起御案上的一杯茶，说：“君不可一日无茶啊！”这也许是幽默玩笑之语，可是他爱茶之癖却确实是记于史册的。
乾隆在茶事中，以帝王之尊，穷奢极欲，倍求精工，什么排场都可以做得到。他首倡在重华宫举行的茶宴，豪华隆重，极为讲究。他还规定，凡举行宴会，必须茶在酒前，这对于极为重视先后顺序的国人来说其意义是很大的。