据说，很久以前，在一座大山中，住着汉人、藏人和彝人三个结拜兄弟。有一年，三弟彝族人请两位兄长吃饭，吃过饭之后，三人挤在一起，就睡着了。谁知道第二天一早，三个人都被一股浓郁的香气唤醒了。三个人立刻起身，在屋里寻找香味的来源。啊，原来是昨夜吃剩的米饭都变成了香味浓郁的米酒。这是多么好的东西啊，一定是上天奖励我们的。三个兄弟你推我让，都想把酒留给其他弟兄喝，于是从早转到晚，酒也没有喝完。这时，神灵出现了，告诉他们：“只要辛勤劳动，酒喝完后，还会有新的酒涌出来。”于是，三人就转着喝开了，一直喝得酩酊大醉。
这就是彝族人特有的饮酒习俗“转转酒”的传说。所谓“转转酒”，就是饮酒时不分场合地点，也不分宾客主人，大家都席地而坐，围成一个圆圈，一杯酒从一个人手中依次传到另一人手中，各喝一口。这种习俗，表现了彝族人热情好客、平等互爱的淳朴民风。