九月是菊花盛开之时，故有“菊月”之称。人们爱菊、赏菊、赞菊，历代文人墨客咏菊抒怀的名篇佳作数不胜数。重阳节正是九月中最重要的一天，所以，重阳节理所当然地成了赏菊的好日子，饮菊花酒、赏菊，这也是重阳节的主要习俗之一。
在魏武帝写给钟繇的书信里就说：“九月九日，草木遍枯，而菊芬然独秀，今奉一束。”可见三国时代，已有君王在重阳节赐臣下菊花而簪之的习俗。
宋代，有的酒店客栈在重阳节用各色菊花扎成一座座花门。酒客来宾从门下出入，离席出门时还可以摘一支菊花插在帽上。清代，更时兴在重阳节举办盛大的菊花宴、菊花会。
重阳佳节，清秋气爽，风霜高洁，正是菊花盛开的时候。此时赏菊饮酒，吟诗作赋，别有一番情趣。谈到赏菊，人们自然会联想到陶渊明，陶渊明最爱菊花，菊花含曜吐芬，傲睨风霜，天姿高洁，陶渊明生活在晋宋易代的乱世，不满当时朝政官吏的腐败，自比菊花的傲洁，辞去官职，写了有名的《归去来辞》，回到家乡隐居。耕作之余，陶渊明在宅旁东篱边种了许多菊花，朝夕观赏：“采菊东篱下，悠然见南山。”
陶渊明嗜酒，可是因为家贫，时常缺酒。一年重阳，正是菊花盛开的时候，陶渊明在篱边赏菊，没有酒喝，只得采了一把菊花在手里，且嗅且嚼，以菊代酒。忽然有一个白衣人踏花而来，怀抱一坛好酒，原来是江州刺史王弘给他送酒来了。陶渊明对菊畅饮，痛快淋漓。
陶渊明在房前种了一个大菊圃，每逢秋日花开之时，附近的乡邻常到他家做客赏菊。走时，他都采菊相送。他曾梦想菊花都能在九月九日这天开，为此，还特地写了一首诗：“菊花如我心，九月九日开。客人知我意，重阳一同来。”不料此后，每年九月九日，菊花真的一齐盛开了。亲朋诗友都争相来观看，赞誉菊花有情，不负陶公载培。亲友们相约，年年重阳一同来赏菊，称陶公的满园菊花为“重阳菊”。
菊花与陶渊明的故事说也说不完，回到现实中：菊花酒能治头风明目，平肝清热，去瘘痹。古时人们认为久服能延年益寿，是我国古代民间最实用的着名药酒之一。