清明前一日为“寒食节”，寒食节在我国历史上，曾是非常重要的一个节日。
寒食节这一天，不许烟火，只能吃冷食，所以叫“寒食节”。
春秋时期，晋国的国君晋献公专宠嫔妃骊姬，有心要把君位传给骊姬之子奚齐，所以，他残忍地将太子申生杀害，还要把申生的弟弟重耳也一起杀死。重耳为了躲避灾害，逃出了晋国，久经磨难后，仅剩介子推等少数几个人忠心不渝。在逃亡之中，有一次，重耳饥寒交迫，昏到在地。介子推偷偷将自己大腿上的肉割下给重耳煮了吃。
卧薪尝胆的重耳在逃亡十九年后回国做了君主，就是后来春秋五霸中的晋文公。晋文公即位后不忘旧情，论功行赏，而在无意中惟独冷淡了介子推。介子推携母隐居绵山，久居不出。后晋文公觉得自己封赏不当，便令人去绵山相请，介子推辞不出。
这时，有一个人出主意，说不如放火烧山。三面点火，留下一面，介子推就会自己走出来的。晋文公欲用烧山的办法逼介子推就范，火烧数日，仍未见介子推的踪迹，却发现他和老母都因不愿出来，被烧死在山上。
当地人敬仰介子推的精神，每逢这天，禁止烟火，这就形成了后来的寒食节。寒食节一直到唐宋都是非常重要的节日，但后来渐渐不被重视了。俗话说：清明寒食紧挨着。民间大都把这两个日子合为一个。现在，基本上是没有寒食节这个概念了。