清朝入关后第一代皇帝清世祖福临顺治是一位书画俱妙的皇帝。有一次清世祖驾临内阁，当时担任中书官职的盛际斯赶忙跪迎。清世祖灵机一动，让盛际斯往自己跟前跪，仔细观察了一会，然后提笔画了一幅盛际斯像。画像只有铜钱大小，但胡须，眉毛都一一画出，而且酷似真人。旁边的臣子看到，都啧啧称赞。
清代除顺治之外，康熙、乾隆等皇帝都以精于翰墨而为世人称道。清朝统治者不仅重视武功更重视文治。清人入关以前，汉化的程度就比较高，这不同于以往少数民族入主中原的情况，他们的上层能够很快适应中国传统的政治模式与文化理念。入关以后，清王朝的统治集团迅速清除了尚存的部落军事联盟的遗迹，基本上全盘接受了明朝的政治体制，并逐渐强化了君主专制。
在思想文化方面，清王朝的控制尤为强烈。统治者为了获得汉族士大夫的支持，也出于自身利益的需要，承认中国传统文化尤其是儒学的正统地位，并以这种文化的继承者自居，最大限度地吸收汉文化中先进的一面，这是清朝以异族入主中原而维持了三百多年的统治的原因之一。