郑板桥是清代的大书画家，诗书画印，并称“四绝”。据说，他早年练习书法，昼夜不断，几乎成了书痴。无论做什么，只要想起书法，就会不知道不觉的用手指比划起来。
一到晚上睡不着觉时，他就用手在被子上划啊划的，想着古人书法中的妙处。可是，就因为这样，他总是陷在古人的窠臼里出不来。有一天夜间，他又想书法想出了神，在被子上划的手误划到夫人徐氏的体肤上去了，徐氏醒了，说：“人都有自己的体（身体），你的体是你的体，你弄我的体干什么？”这句话深深地触动了郑板桥：是啊，古人有古人的体，何必死学古人。于是他从古人的书体中学一半，撇一半，创立了“六分半书”。
“六分半书”意即谓此体比古代之八分书体，尚欠一分半。在楷书中杂以篆隶，参以画法，波磔之中往往有石文、兰叶。将画法参入书法，其字隶楷参半，极瘦硬多姿，古秀绝伦，别具一格，飘逸绝俗，甚得气韵生动之致。
郑板桥留下了一批“判词”，这是他生前万万没有想到的。由于他的书法精妙，他在潍县当县令时所留下的片言只语均被收罗，当作至宝。县官的主要职责之一是审理上告的种种案件，作出判词，书于状纸。多年以后，有心者将状纸毁了，仅仅留下判词，汇为册页，作为书法精品，辗转相传。
有趣的是，从这些“判词”中可以看出很多郑板桥当年处理的社会问题，如男女婚嫁纠纷啊，斗殴偷盗啊，继承债务啊等等。
有一份“判词”说：“既据患病三月，耽误子弟，亦在所不免。但斯文体统，非可斤斤计较，应彼此看破。”看来这是东家告塾师的状子，判词显然在袒护生病的塾师。
又有一则“判词”说：“郎氏因无嗣而嫁，又有母家主婚，便非苟合。明系不得分财礼，借词渎控。”于是驳回。显然这是在袒护一个再嫁的寡妇。这符合郑板桥的一贯性格。
还有一则说，“尔有钱粮四两七钱，非贫士可知。听学生按季自送，何得借完粮名色横索？”告状的是位秀才，大概有点势力吧，月入四两七钱，犹称贫士，板桥讥笑了他，又劝诫了他。
还有一则：“既据有地二顷五十亩，尚谓之穷乎？不准。”判词寥寥数字，把富人贪婪形象，画得入木三分。