如果问在中国的现代社会里，哪个书法作品的影响最大，恐怕除了毛泽东同志的书法作品之外，就要属郑板桥的“难得糊涂”了。
“难得糊涂”是郑板桥在潍县作县令时写的，他还题过几幅着名的匾额，如“吃亏是福”等等，但其中最为脍炙人口的还是“难得糊涂”。
据说，“难得糊涂”这四个字是在莱州的文峰山写的。莱州在潍县西北，背临大海，城的东南有云峰山，山上有很多历代的碑刻，是文人雅士们赏玩书法、游历春山的好去处。
有一年，板桥专程去云峰山观摩“郑文公碑”，因为在山上盘桓得太晚了，不得已借宿在山间的一间茅屋里。茅屋的主人是一个儒雅老翁，自称是“糊涂老人”，仙风道骨，出语不俗。在他的室中，有一个方桌面般大小的砚台，石质细腻，缕刻精良，板桥一观之下，大呼“大开眼界”。
郑板桥通了名，老人一听是本县太爷，又是书画名家，就请郑板桥题字，以便镌于砚背。郑板桥知道老人必有来历，便题了“难得糊涂”四个字，用了“康熙秀才雍正举人乾隆进士”的印。
但这块砚石实在是太大了，字写完尚有余地，郑板桥说，老先生应当写一段跋语。老人欣然写了“得美石难，得顽石尤难，由美石而转入顽石更难。美于中，顽于外，藏野人之庐，不入富贵之门也。”写完，老人也用了一方印，板桥一看，印上的字是“院试第一乡试第二殿试第三”。板桥大惊，知道是一位退隐的官员。当下见石砚上还有空隙，就又补写了一段“聪明难，糊涂尤难，由聪明而转入糊涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”
老人见了，大笑不止。于是，这着名的四个字连同后面的题跋就这样流传下来了。