毛泽东不但是个大政治家、大军事家，而且是一个传统文化素养非常深厚的诗人。毛泽东创作的旧体诗词作品，至70年代末期，已发表了诗14首，词29首。
毛泽东诗词题材多样，大都与革命或建设事业密切相关，表现无产阶级的爱国主义、国际主义、革命英雄主义和共产主义理想等主题。它充分展示了作者丰富的、特别是豪放雄浑的思想情感。
他在1961年所作的一首七律《答友人》是这样写的：
九疑山上白云飞，帝子乘风下翠微。
斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。
洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。
我欲因之梦寥廊，芙蓉国里尽朝晖。
那么，这首诗中的典故，究竟是怎么一回事呢？
相传，舜是古代东方先民的首领，凤是东方先民的图腾。一天夜里，舜父梦见一只凤衔着一粒谷种来喂他，并说：“我是来给你做子孙的。”于是，舜母怀孕，生了一个目生双瞳的孩子——舜。舜长大后，便在历山下耕作。当时，黄河流域有大象生息，舜便驯化大象用于耕耘。他还教人制陶器和捕渔狩猎，发展生产。舜名扬天下，招来人嫉妒。一个恶徒曾请舜去修谷仓，暗地却放火烧仓，但舜在大火中化作一只凤鸟扶摇飞去。
当时天下的首领是尧，尧为了考验舜，将两位女儿娥皇和女英嫁给舜。与娥皇、女英成亲后，一下子由农夫变成了附马爷。许多人这时都一定会飘飘然，忘乎所以了。舜却像往常一样，耕田不辍，孝敬父母，亲爱弟弟。娥皇和女英也在夫君的影响下，克尽孝道。尧从女儿那里了解到舜治家有方，终于决定将皇位传给舜了。
后来舜南巡，驾崩于湘江附近的九疑山。二妃寻夫来到洞府山，忽闻噩耗，悲痛万分，攀竹痛哭，泪血滴在竹子上，竹子上也出现了斑斑泪痕，后人称之为“斑竹”。二妃因悲恸而死于君山并葬此。从那以后，这座山被称为君山，二妃成了湘江女神，斑竹成了君山特产。后人建庙祭祀二妃；这就是屈原在《九歌》中称之为的湘君和湘夫人。山上至今有“舜帝二妃之墓”，墓两边的石刻对联是：
君妃二魄芳千古，
山竹诸斑泪一人。