灶神，就是道教所说的“东厨司命定福灶君”，俗称灶君、灶王、灶王爷。
在中国古代，很久以前就有祭祀灶神的。因为灶要生火，因此，两汉时期，有人称火神炎帝神农死后托祀于灶；也有称祝融禄回为高辛氏火正，死为火神，托祀后灶。
魏晋以后，灶神有了正式的姓名。姓苏，名吉利，他的媳妇——也就是后来所说的灶王奶奶——名搏颊。还有人说，灶神名禅，字子郭，穿着一身黄衣，披散着头发，从灶中出。还有人说，灶君姓张，名单，字子郭。中国北方民间有“灶王爷，本姓张，一杯清茶三支香”的民俗谚语。
灶神最初是女神，或称是老妇，或称是美女，说法诸多。现在民间供奉的东厨司命定福灶君的纸马，往往是一对老夫妇并坐，即灶君和灶君夫人的画像。
灶神之职原是主管人间的饮食制作。大约在东晋以前，灶神又有了监察人间罪恶，掌握一家寿夭祸福的职能。
每年十二月二十四日，灶神上天，报告人间功过，定人祸福。因此，中国无论南北方，都以十二月二十三日晚上奉祀灶君，焚香祀送。奉祀灶君多用糖元宝、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米团子之类，希望这些甜食能塞住灶神之口，不讲人间罪恶，世称“上天言好事，下界保平安”。祭毕，即将奉祀年的灶君旧纸马从灶上揭下，连同纸锭等一起焚化，以示灶神上天。除夕接神时，再行接灶神之礼，奉祀灶神后，再在灶上粘贴新的灶君纸马。