柬埔寨的吴哥古迹与中国的长城、埃及的金字塔、印尼的婆罗浮屠并称为“东方四大奇迹”。然而，从15世纪起，吴哥古文明竟在茂密的热带丛林中沉寂了400年，直到1861年才被一位法国博物学家“发现”。
在柬埔寨首都金边，随处可见金碧辉煌的泰国式样的佛寺，可距金边仅数百公里的吴哥却是从古印度传承而来的文明。在一个不大的国家里，一种文明突然“断裂”并被另一种文明所取代，这本身就是个谜。
吴哥位于柬埔寨暹粒省省会暹粒附近，在这方圆45平方公里的丛林中，静静地躺着600余座石砌建筑，大都是佛教、印度教庙宇和宫殿。现存吴哥遗址中包括吴哥城（俗称大吴哥）、吴哥窟（俗称小吴哥）、巴肯寺、达布龙寺、空中宫殿、女王宫、罗洛印度教湿婆神庙等大型建筑群十几座。
吴哥建筑都用巨石垒砌而成，连地基都不打，却能屹立千年而不倒，其建筑水平之高令人惊叹。想当年，不知有多少人参与了吴哥的建设，也不知他们是怎样把这些巨石垒砌得如此之高，这一切使吴哥越发神秘。
柬埔寨是东南亚历史最长的国家，公元一世纪就已立国。公元802年，柬埔寨进入吴哥王朝时期，也进入了历史上最强盛、最繁茂的时期，是东南亚诸国中的老大。也正是从这时起，吴哥动工兴建。也许是国王们太痴迷于建筑艺术与宗教艺术了，一座座庙宇殿堂竟修建了400余年。
修建这些巨大的建筑，现代人尚且感到力犹不及，何况1000多年前的古人。据说，仅吴哥窟（小吴哥）就用了上千万人建了80多年。吴哥的建设耗去了大半国力，等到泰国（当时叫暹罗）兴起时，吴哥王朝已无力与之抗衡。于是，一次次退让，直至公元1431年，暹罗军队攻破并洗劫了吴哥城，吴哥王朝被迫东迁到金边，柬埔寨慢慢变成现在这样一个小国。如今，当你站在斜阳渗透下的吴哥城中手抚石栏，空寂中，仿佛仍能感受到当年发生在这里的惨烈的搏杀。
吴哥王朝东迁之后，吴哥便废弃了。这里的树木生长很快，热带巨树巨大的根系能将大石头拱起、掀翻，使建筑坍塌。于是，吴哥很快就湮没在了那片热带丛林中，一睡就是400多年，以至于连柬埔寨人都忘记了曾给自己国家带来无尽荣耀的那片建筑。